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La reforma tributaria que tiene en apuros a importantes renglones de la economía ha servido de salvavidas para otro sector no menos importante que gana terreno en el aparato productivo: las telecomunicaciones y la tecnología, por el tratamiento preferencial en el cobro del IVA para adquisición de celulares, tabletas y computadores. Esos beneficios tributarios se encaminan a estimular la modernización tecnológica del país.
El comportamiento del mercado de celulares repuntó desde este año, al ser excluidos del pago de IVA los aparatos de un precio menor a los $700.000, así como los computadores con un costo por debajo de $1’592.000 tampoco pagan este gravamen. Este alivio tributario “ha disparado la compra de celulares inteligentes por parte de la población colombiana”, dijo el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas. (Lea "¿A quién beneficia la exclusión de IVA para celulares que propone la reforma tributaria?")
Las cifras oficiales indican que al finalizar el primer semestre de este año se han importado 8 millones de celulares, y de esos 6,7 millones no pagan IVA. Antes de la reforma tributaria que entró en vigencia en enero de 2017, todos los teléfonos móviles pagaban el impuesto. El crecimiento en las importaciones de celulares a junio de este año fue cercano al 19 %.
Esa rebaja en el IVA les significó un ahorro a los consumidores de celulares, de un precio inferior a los $700.000, de $891.000 millones. “Eso nos ahorramos los colombianos porque no tuvimos que pagar ese IVA”, señaló Cárdenas.
Actualmente los celulares considerados de alta gama, que tienen un precio por encima de los $700.000, pagan una tarifa de IVA del 19 %. Pero también se han favorecido los comerciantes que desarrollen software, presten servicio de hosting (alojamiento web) y a los prestadores de esos servicios.
El ministro de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC), David Luna, recordó que la medida de alivio tributario para el sector de la tecnología se refleja también en un crecimiento del uso de internet. En 2010 había dos millones de conexiones a internet, y en la actualidad se ha disparado hasta los 29 millones. “La gran mayoría de esas conexiones se están desarrollando por la utilización de teléfonos inteligentes. Nunca antes excluidos del IVA, hasta ese momento sólo los computadores y las tabletas lo habían sido”, dijo Luna. (Lea "Está disparada la venta de celulares")
Recordó que en una reciente encuesta de las TIC, el 98 % de los colombianos afirmaron tener acceso a los servicios de internet. Destacó que el 40 % de los que tienen internet se dedican a procesos educativos. “Los teléfonos inteligentes que fueron excluidos del (pago) IVA permiten que los ciudadanos accedan a mejores tecnologías y mayor calidad de vida”, destacó el ministro de las TIC.
Luna resaltó, además, otros servicios tecnológicos excluidos del pago del IVA como la educación virtual que, a su juicio, tiene un significado social muy valioso. También sintieron ese alivio tributario las licencias de contenidos digitales. Colombia les vende videojuegos a firmas tan importantes como Disney o películas animadas a Nickelodeon.
El ministro de las TIC resaltó un servicio excluido como Big Data. Según el funcionario, muchos expertos consideran que el futuro de los países no está en el petróleo, sino en el manejo de los datos. “Éstos de alguna manera crecen en su análisis a una velocidad exponencial muy alto, por eso haber tomado esa determinación con este tipo de software, lo que le está permitiendo a la sociedad es tener las mismas oportunidades”, destacó el ministro Luna.
Mientras la reforma tributaria impulsa las tecnología con la exclusión del IVA para celulares con costo inferior a los $700.000, el comercio general no repunta por el incremento de la tarifa del IVA del 16% al 19%.
Llega plata
Al Gobierno le llegaron unos recursos que no estaban en sus cuentas. Claro realizó un pago en dólares de US$6.176.877 y en pesos de $1.394.375 millones por el caso de la reversión de activos. La suma total de la firma Claro es de $3,1 billones. Por su parte, Telefónica concretó un pago por US$379.804.275. Eso quiere decir que a las cuentas del Gobierno Nacional en el exterior ingresaron US$979.981.153 y en las cuentas nacionales en el país $1,039 billones. Con estos cerca de US$980 millones el Gobierno se propone reducir las necesidades de financiamiento externo. “No tenemos planeado monetizar esos US$980 millones, por el momento”, dijo el Ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, al despejar dudas sobre más recursos para elevar el gasto del Gobierno. (Lea "Claro y Movistar pagaron su deuda de $4,7 billones con la nación")