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Ecopetrol entra a las grandes ligas del fracking mundial en Estados Unidos de la mano de Occidental (OXY) con una inversión de US$1.500 millones, que le permitirá a la petrolera nacional elevar las reservas petroleras actuales en 160 millones de barriles de petróleo equivalente (mbpe).
El anuncio fue hecho por la estatal petrolera tras concluir un acuerdo con OXY, una de las empresas más grandes desarrollando exploración en los yacimientos no convencionales (YNC). El arreglo permitirá desarrollar un área de 39.000 hectáreas en la cuenca Permian de Estados Unidos. Esta cuenca es la número uno en producción mundial, de donde se extraen más de cuatro millones de barriles de petróleo por día.
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OXY tendrá el 51 % de la nueva compañía, será el operador y entregará un área de 39.000 hectáreas en el Midland del Permian, zona con alto potencial en hidrocarburos. Por su parte, Ecopetrol tendrá un 49 % de participación de la compañía; pagará el 50 % del monto fijado al cierre de la transacción y el 50 % restante será diferido en el tiempo en actividades contempladas en el Plan de Desarrollo. El pago total de Ecopetrol es de US$1.500 millones, “en una transacción competitiva frente a operaciones comparables realizadas en el mercado en los últimos años”, dice la estatal petrolera.
El presidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, señaló que “este es un hito para Ecopetrol, porque ingresamos a las grandes ligas de los yacimientos no convencionales, aumentaremos nuestras reservas y producción, y afianzaremos nuestro conocimiento en esta tecnología junto con un socio de primer nivel”. Resaltó, además, que el acuerdo con OXY “es un paso fundamental para avanzar en la senda de sostenibilidad y crecimiento rentable que nos trazamos desde hace más de dos años, con el objetivo de generar más recursos a nuestros accionistas y a los colombianos”.
Para materializar el convenio con OXY, la petrolera colombiana anunció la creación de Ecopetrol Permian LLC. A su vez, constituyó Ecopetrol USA Inc., que tendrá a su cargo la consolidación de Ecopetrol Permian LLC, la nueva sociedad con foco en yacimientos no convencionales, y de la filial Ecopetrol America LLC, que continuará la gestión de las operaciones del golfo de México-Estados Unidos, en donde Ecopetrol ya produce más de 15.000 bped.
La alianza significará que en los próximos 10 años el Grupo Ecopetrol incremente su producción hasta en unos 95.000 barriles diarios al año 2027. En promedio, la producción se incrementaría en cerca de 50.000 bped durante los próximos 10 años.
Actualmente, las reservas probadas netas de Ecopetrol equivalen a 1.727 millones de barriles de petróleo, el año pasado se incorporaron 307 millones de barriles de crudo, continuando con la tendencia positiva que viene desde 2017. “Del balance total de reservas, el 70 % es crudo y el 30 % corresponde a gas. Por su parte, la vida media de reservas de crudo y gas equivalen a 6,3 años y 11,1 años, respectivamente”, explicó la estatal petrolera.
El anterior reporte de reservas de crudo era de 5,8 años, por lo que se registró un crecimiento de casi el 9 %. También sobresale que el 109 % de la producción de 2018 fue reemplazado por adiciones orgánicas. Estos datos significan que la vida media de las reservas totales de crudo y gas se incrementó de 7,1 a 7,2 años.
La transacción está sujeta a aprobaciones de carácter regulatorio en EE. UU. Ecopetrol contó con la asesoría técnica de DeGolyer and MacNaughton, la asesoría financiera de Credit Suisse Securities (USA) LLC y la asesoría legal de Shearman & Sterling, informó Ecopetrol.