Si piensa que su vida es dura, sólo agradezca que los directores ganadores de Oscar Joel y Ethan Coen no sean los amos de su universo personal.
Los hermanos se han deleitado cubriendo de miseria a sus personajes de películas desde Blood Simple, de 1984. Hubo, por supuesto, un escritor atribulado en Barton Fink, la película de 1991 del mismo nombre.
En A Serious Man, que acaban de estrenar en el Festival Internacional del Cine de Toronto, fijan su mirada en Larry Gopnik, un padre y marido fiel cuyo único delito parece ser la complacencia con su vida estable en la Minneapolis en los 60, la misma ciudad donde los hermanos Coen crecieron.
"Su autocomplacencia es parte de lo que hace que uno se frustre con él como personaje", dijo Joel, el mayor de los hermanos directores.
Pero la sensación de estabilidad de Larry se evapora rápido cuando su vida comienza a desmoronarse de varias maneras: su esposa le dice que está enredada con un hombre conocido, descubre que sus hijos roban su dinero, y su carrera como profesor de física resulta amenazada por un aparente soborno y cartas anónimas que lo acusan de ser deshonesto en lo académico.
Mientras tanto, su perezoso hermano se comienza a transformar en una creciente carga y es atormentado por una mujer vecina que tiene la tendencia a tomar sol desnuda.
Ambientada en los barrios suburbanos judíos de Minneapolis donde los Coen vivieron sus años adolescentes, la historia tiene más de un parecido con el libro de Job del Antiguo Testamento, en que la fe de un hombre en Dios es comprobada mediante una serie de pruebas y tribulaciones. Pero los Coen insisten en que no intentaron contar una historia bíblica.
"No pensamos sobre eso cuando la hacíamos. Pero retrospectivamente, sí hay similitudes", dijo Joel. "Pero no es que su fe está a prueba; es como que trata de descubrirla", agregó Ethan.
Los Coen -quienes ganaron un Oscar por mejor película y otro por mejor director con el filme No Country for Old Men en el 2007- habían usado previamente la región central de Estados Unidos como escenario para Fargo en 1996, causando una gran impresión y ganando otro Oscar de la Academia por mejor guión. El año pasado en Colombia se presentó la cinta de ellos, Quémese Después de Leerse.