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¿Los libros siempre han sido una constante en su vida?
No tanto, pero sí. Antes, cada que conseguía un libro lo leía con ardor. De niño y joven viví en una ciudad con pocas bibliotecas públicas y pocas librerías. De adulto quizá sí he vivido enganchado a los libros y a las historias imaginadas que de muchas maneras han enriquecido mi conocimiento del mundo.
¿A qué edad “cometió” el primer intento de escribir un cuento?
Había escrito crónicas de las excursiones que hacía con mis amigos, pero a los 28 tuve noción de lo que era un cuento y lo escribí.
¿A qué escritores recurrió en sus primeras lecturas de adolescente?
A Alejandro Dumas, Edgar Allan Poe, Gogol, Julio Verne, los hermanos Grimm, los que aparecían en las Selecciones del Reader’s Digest, las novelas de vaqueros, como las de Marcial Lafuente Estefanía, y El llano en llamas de Juan Rulfo.
¿Por qué desde el comienzo se fue inclinando por la novela negra?
Porque leí a Dashiell Hammet y a Raymond Chandler, además de comics que trataban el tema. El enfrentamiento entre el bien y el mal me encantaba. En las novelas de vaqueros siempre cabalgaba un tipo que pretendía hacer justicia y tenía una novia guapa.
¿Ser miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la Lengua es uno de los mejores ejercicios que ha tenido en sus últimos años?
Uno de los mejores reconocimientos. Además de una revelación. Los académicos son personas muy sabias, pero también divertidas; manejan esa clase de humor en que hay que saber por qué la tierra no es plana. Pienso que también es un reconocimiento a mi literatura y, claro, se convierte en un reto para mí que espero se manifieste en que cada vez escriba mejor.
¿‘Un asesino solitario’ lo sorprendió por la cantidad de lectores que tuvo?
Sí, y también por lo que trajo a mi vida: nuevas amistades, viajes, preguntas, dinero, respeto y un compromiso tremendo que significaba escribir desde una estética de la violencia sin incitar a ella.
¿Por qué resolvió sumergirse en el mundo de la novela negra o policiaca?
Porque me encantan las aventuras, y si yo las invento mejor, y si son una interpretación de la realidad también. Vivimos en una sociedad donde los delitos son demasiado visibles, entonces, una novela que los trate debe estar bien escrita para que funcione y sea solvente.
¿Hace falta en América Latina crear una Semana Negra como la de Gijón?
Sería pertinente. El número de escritores de novela negra está creciendo y es necesario un espacio donde nos podamos reunir con los colegas del mundo y discutir. Además serviría de orientación para los lectores que podrían conocer obras y a sus autores favoritos y tener contacto con otros.
¿Qué tanto tiene Élmer Mendoza del ‘Zurdo’ Mendieta?
Medimos lo mismo de estatura, 1,83, y nos gusta leer. Apegados a la madre más que al padre, y preferimos guardar distancia con el narco, aunque al Zurdo cada vez le cuesta más. Ambos bebemos whisky con dos hielos y de vez en cuando nos impresiona el paisaje. No somos capaces de ahorrar para el futuro.
¿Cuál es el propósito fundamental de ‘El misterio de la orquídea calavera’?
Es que pudiera inquietar a los jóvenes en relación a qué deben hacer con sus vidas y contribuir a labrarse un futuro conveniente, y que mientras lo hacen pudieran entrar a un universo mágico con un tipo genial en el centro que es Edward James.
¿Viene otra historia del ‘Zurdo’ Mendieta?
Por supuesto, ahora mismo trabajo en la cuarta novela de la serie. Espérenla porque me va a quedar mejor que las anteriores.