“Me siento contento y todo porque soy dueño. En mi tierrita tengo fríjol y maíz y todo eso pa’ sostener los hijos y la mujer…”. Quien así habla es Elvio Ortega, un campesino de La Cruz, Nariño, y quien duró varios años cultivando amapola con el credo en la boca y la angustia debajo de la cama. Los narcotraficantes y la necesidad le obligaron a internarse en el camino de la ilegalidad, del cual creyó que nunca podría apartarse y ni siquiera cuando escuchaba los helicópteros que podrían haberle descubierto su debilidad. “Es que no había de qué vivir… entonces tocó...”, explica.

Hoy, sin embargo, Ortega ha dejado atrás el miedo. Es dueño de un buen pedazo de tierra con el que aseguró su futuro. “Ahora ya me siento contento —dice— porque me quedan recuerdos de algo pa’ los hijos”. Pero él no compró su propiedad con dineros ilícitos. Al igual que miles de sus colegas, fue beneficiado con el novedoso programa de compra de tierras impulsado por Acción Social de la Presidencia de la República, que ya tiene excelentes resultados para mostrar. “El programa ha adquirido para sus beneficiarios más de 43 mil hectáreas, y así cumplir con esa herramienta de equidad del presidente Uribe que es ‘Colombia, país de propietarios’ ”, afirma Victoria Eugenia Restrepo Uribe, Directora del Programa contra Cultivos Ilícitos, de Acción Social.

Con una gran ventaja para todos los colombianos. Ganan los campesinos al tener su predio, y gana el país porque se aumenta el área de cultivos y, por consiguiente, la despensa de Colombia. “Ser propietario hace, primero, que la persona esté mucho más motivada para trabajar en él, pues está trabajando en algo que es suyo. Y segundo, nos facilita mucho los procesos, porque nos garantizan la sostenibilidad de los programas”, señala la funcionaria.

“Vale la pena ser legal: la paz es mucho mejor”, asegura a su vez el campesino Carlos Hugo Bolaños, quien con su mujer, Mary Muñoz Ortega, resultaron favorecidos con el programa que ofrece dos maneras de entrar en él. “Una forma es con los ahorros que hace a través del programa Familias Guardabosques. La otra forma es con un crédito para compra de tierras”, informa la doctora Restrepo Uribe. Y se trata siempre de impulsar proyectos productivos.

“En este momento, por ejemplo, —dice la funcionaria—, estamos tratando de tramitar un crédito para compra de tierras con una asociación de campesinos que tienen un proyecto de ecoturismo y que quieren reubicar sus posadas en un sitio donde la tierra disponga de más atractivos turísticos para que ellos puedan ofrecer un mejor servicio”.

Gracias a este programa, en el departamento de Nariño ya se pueden enumerar muchos logros. Se han creado cuatro organizaciones de productores de café en Buesaco, San José de Albán, Tablón de Gómez y La Cruz. Se ha fortalecido el Resguardo Indígena de Aponte, en la línea de café, pero también se ha incentivado una mayor cohesión social de las familias por medio de los acompañamientos integrales brindados por el programa en cada uno de los proyectos desarrollados.

El beneficio ecológico no tiene comparación. Se recuperaron áreas dedicadas a cultivos ilícitos mediante proyectos cafeteros,