Hortalizas, al alza

Los alimentos presionaron fuertemente las alzas de la canasta familiar de los colombianos durante 2008. Así lo ratifican los precios mayoristas que dio a conocer ayer el Ministerio de Agricultura y en los que se señala que en diciembre los costos de este sector se incrementaron en 0,52%.

Dentro de este porcentaje, los productos que más aumentaron de precio fueron las hortalizas y las verduras (5,35%), seguidas de los tubérculos (2,89%), debido a la reducción de las cosechas y a las fuertes lluvias que azotaron al país durante el segundo semestre del año.

En el grupo de las hortalizas, la cebolla fue el cultivo que mayores variaciones de precio presentó. La situación se registró en las centrales de abasto de Bogotá, Medellín y Barranquilla.

En promedio, su costo casi se triplicó en estos centros de acopio durante los últimos meses, pues un kilo de cebolla blanca pasó de costar $1.800 en septiembre a $5.000 durante diciembre.

Ante la escasez del producto, Colombia ha tenido que importar cebolla desde Chile, Perú y Ecuador, lo que todavía no ha incidido en su precio. Hasta el momento la tendencia sigue al alza.

En el caso de la Costa Atlántica, la creciente del río Magdalena impactó los cultivos de varias hortalizas así como de la guayaba. “Las inundaciones provocaron muchos daños y por eso estos productos se han encarecido en diciembre”, explicó José Rodríguez, de la Central de Abastos de Barranquilla. 

Pero más allá del dato de diciembre, a lo largo de los últimos 12 meses el acumulado de los precios de los alimentos tuvo una subida del 14,24%.

A la hora de analizar los grupos, definitivamente los cereales fueron los que más subieron. De acuerdo con Minagricultura, éstos tuvieron un alza en 2008 de 40,34%.

Esta situación se pudo corroborar en las centrales de abastos, donde el arroz y el maíz, dos ingredientes vitales de la dieta nacional, mostraron los mayores aumentos en lo corrido del año.

“La arroba de arroz casi que ha doblado su precio. Empezó el año costando $18.800 y ahora está entre $31.500 y $32.000”, comentó Alfonso Marín, analista de mercado de la Central Mayorista de Antioquia.

Marín reconoce que en los dos últimos meses los precios del arroz se estabilizaron después de una escalada alcista que coincidió con los fuertes incrementos que se dieron en los precios internacionales de este cereal.

 Una dinámica similar ha registrado el precio del maíz. El kilo de la variedad cáscara blanca pasó de costar $560 a $1.100 en el último año.

Los voceros de las centrales de abastos coincidieron en hacer un llamado a los consumidores para que adquieran sus productos antes de que concluya 2008, pues la mayoría de los cultivadores descansa durante las fiestas de fin de año. Asimismo, estos centros de acopio cierran sus puertas durante el 1° de enero.

En cuanto a productos que han presentado buenos precios o rebajas durante los últimos días de diciembre, los voceros destacaron los casos del ñame en la Costa Atlántica; los alimentos procesados, el huevo y el pollo, en Bogotá, y la ahuyama y la arracacha, en Medellín.