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Ganar una prueba atlética de fondo cuando en ella participan atletas africanos de élite es prácticamente imposible. Por eso, el quinto lugar del colombiano William Naranjo en la edición 84 de la Carrera de San Silvestre, que se corrió el miércoles por las calles de Sao Paulo, Brasil, sabe a victoria.
El caldense, del equipo Atletas con Porvenir, ratificó así el renacer del fondismo nacional, protagonista de la prueba paulista, una de las más tradicionales del continente durante los últimos años, pues Javier Guarín (2006) y Jacinto López (2007) habían logrado el cuarto lugar.
“Fue una carrera rápida, con clara intención y decisión de los africanos por dominar la prueba, con mucha humedad y una temperatura que nunca bajó de los 28 grados centígrados”, relató Naranjo al final de la competencia, justo antes de subir al podio, que en Sao Paulo está conformado por los cinco primeros atletas que llegan a la meta.
“Corrimos en forma inteligente y táctica. Sabía que necesitaba fuerzas para el final, pues el año pasado me faltaron, y no quería caer en errores. Por eso me regulé y hasta el kilómetro cinco me mantuve con el grupo puntero, luego cedí terreno pero asegurándome de que las distancias no fueran amplias, para entrar sobre los últimos cinco kilómetros a mejorar mi ritmo al punto que sobrepasé a varios kenianos y brasileños. Me sentí muy bien, disfruté la carrera y ahora puedo estar seguro de que en este proceso en el que vamos estamos cerca de ganar esta carrera para Colombia y mi equipo”, agregó el corredor, quien perdió poco más de un minuto con James Kipsan de Kenia, quien superó a sus compatriotas Evans Cheruiyot y Kiprono Mutai, además del Tanzanio Marco Joseph.
Con respecto al protagonismo que han recuperado los colombianos, que lograron seis títulos entre 1966 y 1981, Naranjo dijo: “Son cinco años en los cuales hemos mejorado mucho. Primero fue Diego Colorado, siendo sexto, y luego Jacinto y Javier para ratificar que hemos estado cerca, somos protagonistas y nos miran diferente”.
El atleta del equipo Porvenir, de 30 años de edad, anunció que descansará unos días y luego comenzará su preparación para la Maratón de Nashville, Estados Unidos, el 25 de abril, su segunda prueba sobre una distancia de 42 kilómetros, en la cual espera mejorar su marca personal y poder buscar un cupo para los Olímpicos de Londres 2012.
Naranjo, quien superó al gran favorito y campeón de 2006, el brasileño Frank Caldeira y al medallista olímpico en Atenas 2004 Vanderlei Cordeiro de Lima, selló así un gran año, en el que fue doble campeón nacional de los cinco y los diez mil metros de los Juegos Nacionales, ganador de la carrera Río Cali, campeón en el Cuarto de Maratón en Bucaramanga y monarca sur y centro americano en Cali.
El antioqueño Diego Colorado también se destacó en la competencia al terminar en el puesto 11, entre 20 mil atletas, al menos 200 de ellos de la élite internacional.
El paisa acompañó a Naranjo durante buena parte de la prueba, pero al final desfalleció, mientras que el boyacense Rolando Ortiz, del equipo Olímpica, quien viajó a última hora a Brasil, abandonó la competencia en el kilómetro 10 afectado por heridas en sus pies.