A finales de septiembre de este año, a lo largo de una amplia avenida en el centro de Seúl, cientos de personas se agolparon para ver pasar, sobre varias camionetas, a un grupo de ancianos perplejos. 30 veteranos heridos en la Guerra de Corea, entre ellos el nariñense  Gerardo Francisco Rodríguez, saludaban a la masa que, en un idioma inatrapable, voceaba agradecida.

El recuerdo es cada vez más borroso y para evocarlo, Gerardo esconde los ojos entre sus arrugas. Tenía 19 años y prestaba servicio militar en Puerto Leticia, en 1952, cuando se enteró del llamado de las Fuerzas Militares para que voluntarios se enlistaran en el Batallón Colombia, que asistía al ejército de la  ONU en la península de Corea.

“Llegaron muchos telegramas y duré varios meses pensándolo”, recuerda Gerardo, hoy de 76 años. “Pero al final me decidí. Había nacido en Pupiales, Nariño, un pueblo conservador, era un adepto al presidente Laureano Gómez y  quería luchar contra el comunismo y evitar que avanzara hacia  Occidente”.

La Guerra Fría daba sus primeros pasos y la península de Corea sería el primer escenario donde  se libraría. Dos años antes, el 25 de junio de 1950, las fuerzas comunistas de Corea del Norte, alentadas por el poderío de sus vecinos chinos y rusos, había decidido cruzar el límite demarcado tras el fin de la Segunda Guerra, el paralelo 38, y había incursionado sangrientamente en Corea del Sur, de fuerte arraigo occidental. El gesto desató una rápida reacción de la naciente