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La promoción del destino y, ante todo, la recomendación de los turistas que ya han venido al país, son dos de las razones por las que la llegada de viajeros en cruceros creció un 26,6% el año pasado, sin contar el mes de diciembre.
De acuerdo con el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Santiago Rojas Arroyo, entre enero y noviembre de 2013, el país recibió 259.805 turistas a través de cruceros, lo cual significó un crecimiento de 26,6% respecto a igual periodo de 2012. El funcionario detalló que sólo en noviembre, la cantidad de pasajeros ascendió a 32.475, es decir 32,3% más que en el mismo mes de 2012.
Cartagena, Santa Marta y San Andrés fueron las ciudades que recibieron los 186 barcos que buscaron visitar al país por vía marítima. Pero sin duda alguna fue La Heroica el primer destino para este tipo de embarcaciones. Sin embargo, “es de destacar que mientras entre enero y noviembre de 2012 Santa Marta solo recibió un crucero con 80 pasajeros, en el mismo periodo de 2013 llegaron cinco barcos con 1.716 turistas a bordo”.
Para este año se espera que las cifras se dupliquen no solo en llegadas de cruceros sino en visitantes. Según la Sociedad Portuaria de Cartagena, en el primer semestre llegarán 210 grandes barcos que traerán a la ciudad más de 570.000 visitantes entre turistas y tripulantes, e ingresos calculados para la economía local por cerca de USD 47 millones.