Cometa verde 2023: ¿cuándo, dónde y a qué hora se podrá ver?

La última vez que el cometa pasó junto a la Tierra los neandertales todavía poblaban el planeta.

Foto: Chris Schur

La comunidad científica y los aficionados a la astronomía tienen una cita en los próximos días con el cometa verde C/2022 E3 (ZTF), el cual está acercándose a la tierra y podrá evidenciarse mirando hacia el cielo.

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Se trata de un evento excepcional, pues de acuerdo con la revista National Geographic, este cometa “tarda unos 50.000 años en pasar junto a nuestro planeta. La última vez que pasó junto a la Tierra los neandertales todavía poblaban nuestro planeta”.

Este cuerpo celeste fue descubierto en marzo del año pasado por los astrónomos del complejo Zwicky Transient Facility, que opera el telescopio Samuel-Oschin del Observatorio Palomar, en San Diego. Por esto, el cometa fue bautizado con el nombre de ZTF.

Según explicó a AFP Thomas Prince, profesor de física del Instituto de Tecnología de California, quien trabaja en ZTF, el cometa, que tiene un diámetro de 1 kilómetro y está formado por hielo y polvo, “será más brillante cuando esté más cerca de la Tierra”.

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¿Cuándo, dónde y a qué hora ver el cometa verde?

El cuerpo celeste podrá verse con mayor facilidad en el hemisferio norte, lo que quiere decir que en América, los habitantes de Estados Unidos, Canadá y México podrán ser testigos del paso del cometa ZTF, incluso sin uso de prismáticos ni telescopio. En este hemisferio, el cometa será visible los últimos días de enero.

Por otro lado, los países ubicados en el hemisferio sur podrían llegar a ver el cometa entre el 1 y 2 de febrero, fechas en las que este cuerpo se encontrará más cerca a la tierra a una distancia de 42 millones de kilómetros. Las mejores horas para visualizarlo son en la madrugada y se recomienda buscar un cielo despejado y sin contaminación lumínica.

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En Colombia, entidades como los planetarios se han pronunciado al respecto:

El Planetario de Bogotá señaló que el cometa: “se trasladará de la constelación Corona Borealis a Boyero, y luego por Draco y la Osa menor hasta alcanzar su máximo brillo en la Jirafa el 1 de febrero de 20232″. Por su parte, el Planetario de Medellín compartió en su Twitter una fotografía del cometa visto desde Colombia.