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Este 2024 estuvo cargado de noticias ambientales. Tres importantes cumbres mundiales, la de biodiversidad, la de cambio climático y la de desertificación, se llevaron a este año. A la par, la Amazonia también ocupó la agenda mediática. En El Espectador recopilamos algunas de las historias destacadas de esta selva húmeda tropical, la más grande de la Tierra, desde noticias como la cifra más baja de deforestación registrada en décadas, hasta la sequía sin precedentes que azotó la región.
Las rutas del oro sucio de la Amazonia
A través de una investigación, liderada por la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico y de la que El Espectador formó parte, se revelaron las nuevas rutas del oro en la Amazonia. En Colombia, el 80% de este mineral exportado es de origen ilegal y una parte de él proviene de áreas protegidas de la selva, muy cerca de las fronteras con Venezuela y Brasil.
La situación es evidente en el departamento de Guainía, donde, a pesar de que gran parte del territorio está dedicado a la conservación, las dragas mineras se multiplican de forma alarmante. Entre 2015 y 2023 se extrajeron, al menos, 1.565 kilogramos de oro en Guainía. Naciones Unidas estima que cerca del 95% es de origen ilegal.
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¿A dónde va este oro colombiano? El 41% del mineral que se exportó entre 2014 y 2023 salió hacia Estados Unidos. El 15% a Italia y el 12% a Suiza. Pero Suiza no está en el top tres de destinos de oro colombiano. El tercer lugar al que Colombia más exporta oro es, en realidad, la misma Colombia. Vea aquí el especial completo.
Lagos de Tarapoto: cuando el turismo amenaza uno de los sitios mejor conservados del Amazonas
A más de dos horas de Leticia, en el departamento de Amazonas, Lagos de Tarapoto es un lugar que suele estar en la lista de los viajeros que visitan la Amazonia colombiana, pues allí están los carismáticos delfines rosados.
Lagos de Tarapoto, además, es el primer complejo de humedales en la región en haberse designado como sitio Ramsar, la máxima medida internacional para la protección de dichos ecosistemas. Declarado en 2018 por el Ministerio de Ambiente, este sitio se encuentra en medio del Resguardo Ticoya, conformado por 22 comunidades de los pueblos indígenas Ticuna, Cocama y Yagua.
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Sobre este resguardo del Amazonas confluyen varias opiniones en torno al turismo. Si bien es un sector que aporta a la economía, ha incumplido las reglas de unos acuerdos de pesca que las comunidades pactaron hace unos años y algunos temen que el turismo se les salga de las manos. La situación ha generado muchas preguntas y opiniones divididas. ¿Cómo encontrar un punto de equilibrio? Acá le contamos.
¿Cómo le fue a la Amazonia colombiana en el último informe de deforestación?
El pasado 8 de julio, la ministra Susana Muhamad anunció que en 2023 la deforestación disminuyó un 36% en el territorio nacional y, para el caso específico de la Amazonia colombiana, hubo una reducción del 38%. Las hectáreas de selva deforestada en la región pasaron de ser 71.185 en 2022 a 44.274 en 2023 y, según la entidad, las cifras son las más bajas desde que se tiene una serie histórica en el país, es decir desde el año 2000.
Para 2023, en comparación con el año anterior, el 61 % de la pérdida de bosque natural del país ocurrió en cinco departamentos, la mayoría amazónicos: Caquetá (12.647 ha), Guaviare (11.467 ha), Putumayo (10.852 ha), Meta (10.310 ha) y Antioquia (8.139 ha). No obstante, la ministra hizo énfasis en la disminución que se presentó en los cuatro departamentos que comprenden el denominado arco de la deforestación amazónica.
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En el caso del Meta, que históricamente ha sido uno de los departamentos más afectados, la deforestación se redujo en un 57% en comparación con 2022, lo cual equivale a 13.800 hectáreas. En Putumayo, se presentó una situación similar, donde la reducción fue del 52% (5.682 ha). Guaviare presentó una disminución del 27% (4.253 ha) y Caquetá del 34% (6.546 ha). Aunque la situación es favorable, no se puede bajar la guardia. Lea la nota completa aquí.
La Corte Constitucional falla, por primera vez, en un caso de bonos de carbono
En julio, la Corte Constitucional de Colombia falló, por primera vez, sobre una tutela que pedía proteger los derechos fundamentales de las comunidades indígenas del territorio Pirá Paraná, pertenecientes al Gran Resguardo Indígena del Vaupés. Las comunidades alegaron la vulneración de sus derechos fundamentales a la autodeterminación, integridad física y cultural, gobierno propio y al territorio.
Según señalaban en su demanda, en su territorio se estaban “desconociendo sus modos de vida y estructuras de gobierno propio” a través de un proyecto de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (también conocidos como REDD+), liderado por empresas privadas, algunas internacionales. Básicamente, los proyectos REDD+ son una iniciativa por medio de la cual se paga a algunas comunidades para no talar sus bosques. Esto puede darse a través de pagos directos o a cambio de los famosos “bonos de carbono”.
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Los representantes de las comunidades indígenas señalaron que estas empresas se apoyaron para la ejecución de su proyecto REDD+ en un contrato de mandato con un representante legal sin potestad suficiente. También acusaron al Estado colombiano de no adoptar salvaguardas sociales y ambientales que garantizaran sus derechos. Le contamos más aquí.
Deforestación en Chiribiquete: detalles de una vía ilegal que avanza en el área protegida
En agosto, El Espectador reveló un informe y fotografías inéditas que detallan el avance de la deforestación en uno de los puntos críticos del Parque Nacional Natural Chiribiquete, el área protegida continental más grande de Colombia, con 4′268.095 hectáreas (unas 35.000 veces el tamaño del Parque Simón Bolívar), y la única en el mundo que conecta las sabanas de la Orinoquía, la Cordillera de los Andes, el Escudo Guyanés y el bosque amazónico.
El documento reservado de la Policía demostraba cómo avanza la deforestación en el núcleo conocido como “El Palmar” o “Guaduales”, ubicado en el departamento del Guaviare. Informes de sobrevuelos, imágenes satelitales, reportes del Sistema de Monitoreo de Bosques y Carbono del Ideam y aportes de Parques Nacionales permitieron concluir que en esta zona se han abierto 264 parches y se han deforestado 1.472 hectáreas de bosque desde enero de 2016 hasta mayo de este año.
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Como buena parte del fenómeno de deforestación en la Amazonia, la pérdida de bosque en núcleo de El Palmar está asociada a una vía ilegal que atraviesa el área protegida. El eje principal, de 9,7 km, sale del río Tunia y el Resguardo Indígena Llanos de Yarí Yaguará II hacia el centro poblado de Cachicamo (San José del Guaviare).
En la mañana del pasado sábado 17 de agosto, en un operativo conjunto de la Fiscalía General y la Policía, se intervinieron estos puntos críticos. La acción judicial, que llevaba meses gestándose, pretendía dar con la captura de una red de 300 personas que estarían deforestando parte del área protegida. Durante el operativo, encontraron a más de 50 personas en la zona de intervención. Entérese de los detalles.
Sequía, deforestación y llamas: la Amazonía vive una “tormenta perfecta”
Durante septiembre, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) usó equipos especializados para medir el agua del Amazonas en las estaciones hidrológicas entre Leticia y Puerto Nariño. En la de Nazareth, el caudal disminuyó un 82% desde abril de este año.
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“Según nuestros análisis, los niveles del río han alcanzado mínimos históricos”, comunicó Tatiana Sierra, funcionaria del Ideam. Tanto en Perú como en Colombia, la situación ha llevado a que se declare alerta roja por la sequía. Como si fuera poco, la ola de incendios forestales en el sur de la Amazonia ha sido de las peores en décadas. En agosto, la Amazonia de Brasil registró 38.266 incendios, según el Programa de Monitoreo de Incendios del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de ese país.
También en el Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, más de un millón de hectáreas se quemaron durante el mismo mes. Como consecuencia, las emisiones de carbono acumuladas han sido superiores al promedio anual. El Servicio de Monitoreo Atmosférico de Copernicus (CAMS) registró 183 megatoneladas de emisiones de este gas en Brasil con corte al 19 de septiembre. Para los científicos todo lo que está sucediendo está relacionado y pone en serios problemas a esos ecosistemas. Encuentre acá el análisis.
La deforestación actual podría llevar a la Amazonia a un punto de no retorno en 10 años
¿Alguna vez se ha preguntado qué pasaría si la Amazonia dejara de funcionar? La organización WWF, en colaboración con la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL, por sus siglas en inglés), publicó recientemente su Informe Planeta Vivo 2024. En él se advierte que en el Amazonas “las tasas actuales de deforestación podrían conducir a un punto de inflexión en una década”.
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Es decir que esta región podría enfrentar un cambio sustancial y sus impactos ambientales serían irreversibles. “Hemos generado tanta transformación en términos de área y de la misma estructura de este ecosistema, que se calcula que va a dejar de funcionar como lo ha hecho hasta ahora”, explica Carlos Mauricio Herrera, director de Conservación y Gobernanza de WWF.
La Amazonia se está extinguiendo de manera acelerada y Colombia es un ejemplo de ello. Entre 1985 y 2023 se redujo casi un 7% este bosque natural en el país, según datos de la plataforma Mapbiomas. Esa pérdida de vegetación se asocia con la expansión de la ganadería, los cultivos agroindustriales, la construcción de vías y otras prácticas de cambios en el uso del suelo. Aquí los detalles.
COP16: las conexiones que perdemos cuando desaparece un árbol
Antes de decidir la portada de la edición impresa del domingo previo al inicio de la COP16, en El Espectador discutimos varias horas sobre cuál podría ser el mejor camino para llamar la atención sobre la importancia de la biodiversidad. Optamos por contar una historia que nos ayude a dimensionar lo que está en juego cuando hablamos de proteger la biodiversidad y la Amazonia. Después de todo, este lugar es uno de los puntos más biodiversos del planeta, reiteraba en su último informe el Panel de Científicos por la Amazonia (SPA).
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Esta historia tiene como protagonista a varios árboles. A medida que usted avanza por estas líneas, están cayendo árboles en algún bosque amazónico. Si hace falta una cifra, entre 1985 y 2023 hemos perdido 88 millones de hectáreas, según MapBiomas Amazonia. Y en cada hectárea desaparecieron, en promedio, 139 árboles que tardaron muchas décadas en crecer.
Algunos de esos árboles son los que están en la portada de ese domingo. Los dibujaron los indígenas Diego Guerrero Román y de Confucio Hernández, para que sus comunidades y nosotros, los de “occidente”, recordemos que en la Amazonia hay una riqueza que ni siquiera conocemos y estamos perdiendo.
Tropenbos es la organización que está detrás de ese ejercicio. Desde que en los años 80 empezaron a trabajar con las comunidades indígenas de la Amazonia, han hecho múltiples esfuerzos para rescatar ese conocimiento de los pueblos amazónicos. Algunos indígenas mayores, dice Rodríguez, podían recitar hasta mil especies de árboles, pero hoy los adultos tan solo recuerdan 50 u 80. Es raro que los más jóvenes puedan citar más de 20. Lea la nota completa.
Las 7 propuestas que hicieron en la COP16 para frenar el oro ilegal en la Amazonia
Durante la primera semana de la COP16, el precio del oro ha alcanzado topes históricos, tocó un techo al que nunca antes había llegado: US $88.642 (dólares) por kilo. Para hacerse una idea, el “récord” de la última década estaba en US $65.477 por kilo. Que el oro llegue a estos límites no es algo que celebren quienes hacen un esfuerzo por cuidar la Amazonia.
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Para nadie es un secreto que el alto precio del oro favorece a algunos grupos armados que están al frente de las dragas que se han abierto paso entre ríos y bosques. ¿Cómo parar esa explotación ilegal? ¿De qué manera se puede frenar esa actividad que está perjudicando a la Amazonia tanto en Colombia como en Brasil, Perú, Ecuador y Bolivia?
Son interrogantes que se plantearon algunos de los asistentes de la COP16. Melina Risso, PhD en Gobierno y Gestión Pública, es la directora de Investigación del Instituto Igarapé, en Río de Janeiro, en Brasil, que trabaja en temas de seguridad, clima y tecnología. Viajó hasta Cali, entre otras cosas, para presentar un documento en compañía de otros tres colegas de Colombia, de Perú y de Estados Unidos, que comparten la misma inquietud por lo que está pasando con el oro ilegal en la Amazonia.
En ese breve informe consignaron siete recomendaciones puntuales a las que deberían prestar atención los gobiernos para “prevenir y mitigar los impactos socioambientales” causados por esa actividad. Promover la responsabilidad compartida, fortalecer la gobernanza en las zonas transfronterizas y luchar contra la financiación ilícita son algunas de sus propuestas. Encuentre aquí las demás.
Nace el G9 de los pueblos indígenas de la Amazonia en la COP16
En la COP16 también estuvo Miguel Guimaraes Vázquez, vicepresidente de la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP). Su viaje a la cumbre tenía un motivo en específico: presentar un grupo que reúne a las organizaciones de los pueblos indígenas de la Amazonia. Tanto los de Perú, como los de Colombia, Bolivia, Brasil, Venezuela, Ecuador, Surinam, Guyana y Guyana Francesa. El “G9″ lo llamaron.
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“Entre nosotros no es difícil llegar a un consenso”, dijo Guimaraes. “Nuestras demandas son muy parecidas y compartimos una agenda común. Por ejemplo, queremos que los gobiernos implementen políticas claras contra el crimen organizado”.
Entre otros puntos que quieren abordar está la exigencia de mecanismos de financiación directa para los pueblos indígenas de la Amazonia; robustecer la seguridad jurídica de sus territorios con, entre otras cosas, titulación y creación de resguardos; exigir que las decisiones globales respeten sus derechos y reconozcan su papel en la conservación de la biodiversidad; y, claro, un espacio de articulación para que los pueblos indígenas de la Amazonia puedan influir en las negociaciones internacionales.
*Este artículo es publicado gracias a una alianza entre El Espectador e InfoAmazonia, con el apoyo de Amazon Conservation Team.
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