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La Comisión Ballenera Internacional (CBI) emitió la primera “alerta de extinción” en sus 70 años de historia. El motivo fue el peligro que enfrenta la vaquita marina, el mamífero marino más pequeño del mundo (Lea también: Más de la mitad de las especies de nuestro planeta viven debajo de la tierra).
Una investigación publicada por el Grupo de Especialistas en Cetáceos mostró que solo quedan 10 vaquitas marinas, cuyo hábitat ha sido, por tradición, el Golfo de California de México.
Según los científicos, el motivo de lo que parece un riesgo de extinción se debe a las redes de enmalle de la pesca, que ahora son ilegales en la zona (No se pierda: Nature inFocus 2023: las mejores imágenes de la vida salvaje en el mundo).
Por su parte, la Comisión Ballenera Internacional manifestó en un comunicado su preocupación y emitió la alerta para que se tomen medidas para salvar a este mamífero. Entre sus señalamientos, se refirieron a la necesidad de que todas las redes de enmalle fueran reemplazas por otros mecanismos alternativos. Si eso no sucede, será demasiado tarde.
Así también lo confirmó la vicepresidenta del comité científico de la CBI, Lindsay Porter, quien dijo que la alerta de extinción se emitió con el propósito de “enviar el mensaje a una audiencia más amplia para que todos entiendan lo grave que es esto”.
Las vaquitas marinas suelen medir entre 1,2 y 1,5 metros. Ya se ha reportado que han encontrado a varias de ellas muertas entre las redes de enmalle de la pesca, que suelen suspenderse verticalmente en el agua para atrapar la totoaba, un pez que también está en peligro de extinción, pero que es codiciado en el mercado negro de China, especialmente en Hong Kong.
De hecho, y de manera más decisiva, la CBI denunció que, tras el auge del comercio de la totoaba, la población de la vaquita marina pasó de ser de 567 a 10 en los últimos 10 años.
En 2022, la Armada de México, en colaboración con agencias gubernamentales, colocó bloques de hormigón en un área conocida como zona de tolerancia cero y aumentó la vigilancia para disuadir la pesca ilegal con redes de enmalle y proteger a este mamífero. Sin embargo, se denunció que esa práctica se trasladó al borde de la zona.
Es por eso que el comité de la CBI, compuesto por 200 científicos, dijo que ese mecanismo de prevención parecía prometedor, pero necesitaba mayor seguimiento por parte de las autoridades.
Por otro lado, la doctora Porter destacó que todo parece perdido para la vaquina marina: el año pasado se avistó un bebé en el Golfo de California de México, indicando que sus individuos por lo menos permanecen sanos.