Los Parques Naturales son refugios para la flora y la fauna del país: en estas áreas protegidas se conserva el 31% de su biodiversidad, lo que los constituye en garantes de la riqueza biológica de Colombia. No solo son espacios para la conservación, sino una inversión en la salud, el bienestar, la ciencia y la prosperidad económica que contribuyen a asegurar un futuro para la humanidad. Proteger tanta riqueza supone un reto de grandes dimensiones porque la diversidad biológica está bajo permanente amenaza. Varios territorios del país sufren la erosión de suelos, escasez de agua, fenómenos naturales adversos y las consecuencias del cambio climático.
El presupuesto de Colombia por hectárea de superficie protegida es significativamente menor que el de países como México y Costa Rica. Sin embargo, en 2018, el Gobierno colombiano asumió el compromiso de aumentar en un 5% el presupuesto específico anual. Además, se destinó el 25% del impuesto al carbono a cuestiones ambientales generales, con el fin de garantizar la sostenibilidad financiera del sistema de áreas protegidas.
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Con el objetivo de apoyar la difícil labor de conservación, el Banco de Desarrollo KfW, y el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania, aportan 35 millones de euros a través de un programa de cooperación financiera no reembolsable durante el período comprendido entre los años 2015 al 2025, lo que constituye una ayuda crucial para las autoridades colombianas en el mejoramiento y la protección de la biodiversidad del país; este apoyo se denominó: “Programa Áreas Protegidas y Diversidad Biológica”.
Programa Áreas Protegidas y Diversidad Biológica
El Programa Áreas Protegidas y Diversidad Biológica -APDB- se integra de manera estratégica con el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 “Colombia Potencia Mundial de la Vida”, contribuyendo a transformar el ordenamiento territorial en torno al agua. Este programa coordina los instrumentos de planificación y promueve la transformación productiva, la internacionalización y la acción climática; su enfoque incluye importantes aportes a la conservación y restauración de la naturaleza con acciones específicas como el plan para la contención de la deforestación en áreas críticas, la prevención y control de incendios forestales y la implementación de procesos para restaurar y conservar la base natural. Además, hace aportes a la gestión de las áreas protegidas dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP) y la consolidación de Medidas Efectivas de Conservación (OMEC), para garantizar la protección integral y sostenible del patrimonio natural.
El apoyo también incluye el fortalecimiento de los recursos financieros y la sostenibilidad institucional de 37 áreas protegidas, que abarcan más de 4 millones de hectáreas en todo el país. Además, prevé la expansión de estas áreas protegidas y la designación de nuevas regiones para su conservación. La implementación de esta iniciativa está a cargo de Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC), asegurando una gestión efectiva y coordinada de esos recursos.
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Las amenazas al Sistema de Parques Nacionales
Los parques de Colombia enfrentan una serie de retos que requieren de la acción decidida del Estado con ayuda de la sociedad civil. Tras la firma del tratado de paz en 2016, grupos criminales aprovecharon el vacío de poder creado en los territorios más alejados del país y ocuparon zonas pertenecientes a los Parques Nacionales. Hoy 17 áreas protegidas y sus zonas de amortiguación están afectadas por la deforestación y la expansión de cultivos de coca, de acuerdo con Parques Nacionales Naturales de Colombia.
Los resultados de - APDB -
El Programa APDB busca mejorar la protección y el manejo sostenible del medio ambiente, tanto de los recursos naturales para un desarrollo integral y sostenible del país, como el mejoramiento de la calidad de vida de la población colombiana. Tiene dos fases de implementación:
La fase 2, que se encuentra en implementación, ha reforzado el ecoturismo en las áreas protegidas seleccionadas, con la elaboración de Planes de Ordenamiento Ecoturístico y el inicio de diseños de obras de infraestructura ecoturística.
Los impactos
El Programa Áreas Protegidas y Diversidad Biológica (APDB) desempeña un papel crucial en la conservación y gestión sostenible de los recursos naturales en 37 áreas prioritarias y en las 65 áreas protegidas del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia. Estas áreas cubren aproximadamente el 13% del territorio nacional, proporcionando servicios ecosistémicos esenciales para el desarrollo sostenible, siendo el suministro de agua potable uno de los más importantes.
El APDB no solo se enfoca en la conservación directa, sino que también apoya a las comunidades rurales en las zonas de amortiguación de las áreas protegidas. Esto se logra mediante el fomento de prácticas de uso sostenible, promoviendo sistemas productivos como el cultivo de cacao y café, la ganadería sostenible y la pesca responsable, desde una aproximación y entendimiento de las necesidades de los territorios y sus comunidades
Además, el fortalecimiento de la infraestructura y el equipamiento en las sedes administrativas y operativas de Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC) ha potenciado la eficacia en la gestión de las áreas protegidas. Esto ha mejorado el bienestar del personal y optimizado las estrategias de planificación institucional.
De manera simultánea, el Programa ha construido una sólida confianza con las comunidades locales mediante acuerdos de conservación y la implementación de sistemas sostenibles. Estas acciones no solo reducen las presiones sobre las áreas protegidas, sino que también fomentan el desarrollo económico local, contribuyendo a un equilibrio entre conservación y bienestar comunitario.