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A lo largo de los últimos años, los jóvenes han surgido como un actor clave en las protestas contra el cambio climático y a favor de un planeta más verde y limpio. En diciembre de 2019, Francisco Vera, entonces de nueve años, se convirtió en un símbolo de defensa del medio ambiente en Colombia al pedirle al Congreso de la República que legislara por la vida, tomando consciencia sobre el medio ambiente. Vera fundó el movimiento Guardianes por la Vida, conformado por más de 400 niños, niñas y adolescentes de América Latina, quienes promueven la conciencia ambiental y el rol de la juventud en liderar soluciones para el cambio climático.
Este no es el único ejemplo de una red de jóvenes que trabajan sobre soluciones medioambientales. En junio de 2020, WWF creó Generación 10, la primera red global de esta organización que conecta a jóvenes latinoamericanos, entre 18 y 34 años, que busca dar herramientas para construir soluciones en los próximos diez años. “Es una oportunidad para que puedan llevar sus ideas a la acción, que van desde cambios de hábitos individuales, hasta acciones colectivas o negocios enfocados en la sostenibilidad, pasando por aprender más sobre los problemas y sus soluciones”, explica WWF acerca de la iniciativa. (También puede leer: Océanos: los compromisos que el mundo ha planteado para asegurar su salud en 2030)
“Durante la pandemia, se agudizó la falta de oportunidades para jóvenes. ¿Qué pasa con esta población cuando no puede estudiar o trabajar? Es muy difícil que emprendan sus propios proyectos. Generación 10 es, entonces, una plataforma para jóvenes que quieran mejorar sus capacidades, encontrar nuevas oportunidades y hacer parte de la creación de soluciones de problemas ambientales que nos competen a todos”, explica al respecto Ferney Díaz, coordinador de Movilización y Sostenibilidad y experto en cambios de comportamiento de WWF Colombia, así como el creador de Generación 10.
La plataforma, que ya cuenta con la participación de 14 mil jóvenes, la mitad de ellos colombianos, está en 43 países del mundo y le apunta a visibilizar, apoyar y potenciar proyectos e ideas que estén relacionadas con temas del medio ambiente. La idea de esta comunidad es establecer puentes entre personas de distintos países para lograr relaciones de colaboración. Entre otras funciones, Generación 10 identifica perfiles similares que puedan trabajar un tema en conjunto o también ofrece cursos de formación de liderazgo o temas ambientales para los participantes.
Por ejemplo, en julio de 2020, WWF lanzó el curso en línea “Juntos Es Posible”, en el que se abordaron los retos ambientales del planeta, con respecto a los bosques, océanos y especies. Entre otros puntos, se hizo una aproximación a las acciones y soluciones a estas problemáticas, como los hábitos alimenticios o las estrategias de manejo del agua. Un punto transversal en la plataforma es que el cambio climático y la degradación ambiental afectarán a la humanidad, en general, y por eso también es importante asegurar que los emprendimientos sean resilientes a problemáticas como la pérdida de biodiversidad. (Le puede interesar: Poca biodiversidad, el negativo legado que dejó el cambio de uso del suelo)
“Creo que el 90% de los jóvenes hoy en día diría que es importante proteger al medio ambiente, pero el qué y cómo hacerlo es donde más se encuentran obstáculos”, dice Díaz de WWF Colombia. Por eso, el objetivo final de Generación 10 es ayudar a llevar las ideas a acciones concretas. El resultado de esta iniciativa ha sido la visibilización de muchos emprendimientos jóvenes en Colombia, como una iniciativa en el Magdalena para convertir plástico en escobas, unos espacios de trabajo sobre la deforestación en Guaviare o un proyecto en Cali que transforma plástico para hacer tela de vestidos de baño.
La plataforma también ha ofrecido talleres de formación en liderazgo y recientemente realizó la primera ronda de Generación 10 Emprende, una serie de cursos en alianza con Rebel Business School que tuvo la participación de más de 200 jóvenes en cinco ciudades del país. WWF detalló que este proceso ayudó a fortalecer distintas habilidades de emprendimiento de los jóvenes, como las herramientas para ventas, impacto en redes sociales y uso de otras plataformas digitales.
El objetivo fue ayudar a escalar proyectos de colombianos con resultados efectivos. “La idea era apoyar a estos jóvenes con habilidad de emprendimiento para desarrollar negocios bajo criterios de sostenibilidad. Si logramos que estos participantes tengan oportunidades de desarrollarse bajo estos estándares, tomarán decisiones más responsables”, indica Díaz. En ese sentido, emprender con sostenibilidad implica no solamente generar menos impactos ambientales, sino también ser consciente de los entornos sociales, crear mejores oportunidades y aportar al desarrollo sostenible del país, sostiene el experto.
Alejandro Montes, un estudiante de gestión ambiental de la Universidad Distrital de Bogotá, es uno de los jóvenes que hace parte de Generación 10. Descubrió esta iniciativa a través de redes sociales, se registró y encontró un apoyo a uno de sus proyectos . “Vivo en un barrio donde se ven muchas problemáticas ambientales por el tema de disposición de residuos y desde ahí me interesó el tema del cuidado del medio ambiente”, dice.
Al cansarse de ver basuras en las calles de su barrio, El Paraíso, creó el proyecto Ecoesquinas culturales, que busca intervenir ciertas zonas del barrio con murales para generar conciencia sobre la adecuada disposición de residuos. “De la basura a la cultura”, se lee en uno de los espacios que fueron pintados en el barrio. A través de Generación 10, Montes pudo visibilizar su idea y aumentar la participación de otros que estuvieran interesados en el proyecto. (Le recomendamos: Crean índice para medir la conectividad de las áreas protegidas del mundo)
Con los temas del ambiente, dice, siempre existe un factor de frustración, por la creencia de que es difícil lograr cambios o que es complicado conseguir la financiación para lograrlo. Por eso, una red colaborativa como Generación 10 es útil para que jóvenes de contextos diferentes sepan cómo encontrar herramientas para fortalecer sus ideas, para conectar con personas en Chile, Ecuador o Perú, y hacer que sus iniciativas sean más conocidas, explica Montes.
Ahora, Generación 10 busca llegar a más países y ciudades de Colombia, por medio de talleres como los de Generación 10 Emprende. Díaz de WWF Colombia explica que varios participantes han logrado movilizar a otros jóvenes y comunidades de sus entornos locales, que no pertenecen a la plataforma. Para él, este es un gran logro, pues el liderazgo de estos jóvenes ha trascendido el mundo en línea, para impactar el mundo de afuera.