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Colombia es el hogar de más de la mitad de los páramos del mundo, por eso ISA y Cumbres Blancas, han dado un paso crucial hacia la protección de estos ecosistemas vitales; a través de su alianza anunciada en el marco de la COP16, las dos organizaciones buscan preservar los frailejones, una especie endémica y en peligro de extinción, que desempeña un papel esencial en la regulación del ciclo del agua y la biodiversidad en los páramos colombianos.
Los páramos, ubicados en las regiones de alta montaña del país, son fuentes primarias de agua para más de 16 millones de colombianos. De hecho, el 70% del agua potable de Colombia proviene de estos ecosistemas, que además actúan como reguladores naturales del clima y sumideros de carbono.
(Lea: Los páramos ayudan a mitigar la crisis climática, ¿cómo lo hacen?)
Consciente de la importancia estratégica de los páramos, ISA ha unido fuerzas con Cumbres Blancas para la construcción de dos viveros en zonas clave de: Antioquia, y Cundinamarca. Estos viveros estarán destinados a la germinación y siembra de 5.000frailejones y 4.000 árboles nativos, fundamentales para la recuperación y conservación de estos territorios.
El rol clave de los frailejones
Los frailejones, miembros del género espeletia, son plantas únicas que solo crecen en los páramos. Su función en la conservación del agua es vital: sus hojas tienen la capacidad de captar la niebla, lo que ayuda a almacenar agua en el suelo. Sin embargo, debido al cambio climático, los frailejones están en peligro de extinción, lo que pone en riesgo la estabilidad hídrica del país.
Jorge Andrés Carrillo, presidente de ISA, destaca la relevancia de esta alianza, señalando que “esta es una respuesta al llamado del Gobierno de Colombia sobre la inminente necesidad de proteger los páramos, esenciales para la seguridad hídrica de millones de personas”. La reforestación y restauración de estos ecosistemas son tareas urgentes para evitar su deterioro irreversible.
(Lea: Conexión Jaguar: siete años del compromiso de ISA con la biodiversidad)
Los páramos enfrentan múltiples amenazas, principalmente el cambio climático, que altera sus condiciones y aumenta la frecuencia de incendios forestales. La pérdida de glaciares y la degradación del suelo también son factores que agravan la situación. Marcela Fernández, fundadora de Cumbres Blancas, subraya la urgencia de actuar, afirmando que “si no tomamos medidas rápidas para restaurar nuestros ecosistemas de alta montaña, los próximos en enfrentar la extinción serán los páramos”.
Un proceso de conservación complejo
El proceso de restauración de los páramos a través del cultivo de frailejones es un desafío considerable. Desde la siembra hasta que el frailejón alcanza su madurez para ser plantado en su hábitat natural, pueden pasar hasta dos años, y la tasa de éxito en el cultivo es baja. El cuidado constante es necesario para asegurar que las plántulas sobrevivan en las condiciones adversas de la alta montaña.
Es por esto que esta iniciativa no solo se limita a la plantación de frailejones. Como parte de la estrategia, se llevarán a cabo campañas educativas y de sensibilización con las comunidades locales, se fomentarán programas de voluntariado, involucrando a trabajadores de ISA y otras organizaciones en el cuidado y protección de estos ecosistemas
Un esfuerzo colectivo
La alianza entre ISA y Cumbres Blancas es un ejemplo de cómo la colaboración entre el sector privado, las organizaciones no gubernamentales y las comunidades locales puede generar un impacto significativo en la conservación ambiental. En un momento crítico para los ecosistemas de Colombia, el compromiso de ISA con la protección de los páramos subraya el papel esencial de las empresas en la preservación del medio ambiente y en la lucha contra el cambio climático.
A medida que continúan los esfuerzos para restaurar los páramos y proteger sus especies endémicas, como el frailejón, esta alianza pone de manifiesto la importancia de trabajar de manera conjunta para asegurar un futuro más sostenible para las generaciones venideras.