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Cinco ejemplares machos y nueve hembras jirafas, que se encontraban en Namibia, fueron trasladadas al Parque Nacional de Iona, uno de los mayores parques de Angola, situado cerca de la frontera entre los dos países del sur de África.
El traslado, que tardó 36 horas por carretera, a través de 1.300 kilómetros, hace parte de un proyecto de conservación y enriquecimiento de la biodiversidad, de acuerdo con la ONG sudafricana African Parks, que colaboró en esa operación. (Lea: Un pez que se vende hace 20 años hasta ahora es una nueva especie para la ciencia)
El reciente recorrido es el primero de una serie de traslados que se harán periódicamente, gracias a un “esfuerzo de conservación para restaurar y enriquecer la biodiversidad del parque”, indicó African Parks a través de un comunicado.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), las jirafas se consideraban extintas en Angola a finales de la década de 1990, después de que los parques fueran asolados por cazadores furtivos, hasta su reintroducción en el sur del país desde Namibia en 2015.
En el caso puntual de la jirafa angoleña, esta especie “estuvo localmente extinta desde antes de la década de 1980 debido a la caza furtiva indiscriminada durante la guerra civil angoleña”, según el Namibian Journal of Environment en un informe de 2022. (Lea: El aumento de las lluvias amenazaría la supervivencia de las jirafas, ¿por qué?)
Stephanie Fennessy, directora ejecutiva y cofundadora de la Fundación para la Conservación de la Jirafa, con sede en Namibia, celebró el traslado en una declaración conjunta con Africa Parks. Afirmó que al reintroducir el animal en “su área de distribución histórica, garantizamos su supervivencia a largo plazo y contribuimos a restablecer el equilibrio ecológico en la región”.
El parque nacional, donde estarán las jirafas, pertenece a la provincia de Namibe y tiene una extensión de 15.000 kilómetros cuadrados. Gracias a su riqueza de biodiversidad, en 1937 recibió la condición de reserva natural y en 1964 pasó a la categoría de Parque Nacional.
“Este importante esfuerzo demuestra nuestro compromiso con la conservación del patrimonio natural de nuestro país”, destacó el secretario de estado del Ministerio de Medio Ambiente de Angola, Abias Huongo, en la citada nota.