Este miércoles 18 de mayo se aprobó por unanimidad el Proyecto de ley 643 de 2021, impulsado desde 2021 por el senador Iván Agudelo, por el cual se crea la Ley de Patrimonio Espeleológico.
Con esta iniciativa se busca la protección de los ecosistemas subterráneos, como las cavernas o cuevas, teniendo en cuenta que estos lugares albergan biodiversidad terrestre y acuática. Además de que proveen servicios ecosistémicos porque allí habitan animales como guácharos y murciélagos, que son dispersores de semillas.
Recientemente, descubrieron que estos lugares inciden en la depuración y disponibilidad de agua, la regeneración de los bosques y generan beneficios económicos y sociales para las comunidades cercanas. (Lea: En Colombia, emisiones asociadas a cambio climático crecieron 17% entre 2014 y 2018)
Carlos Lasso, uno de los científicos que hizo parte del equipo de investigadores que había conformado el senador Agudelo para construir esta ley, explicó en entrevista para El Espectador que “las cavernas son 10.000 veces más frágiles que otros ecosistemas como una sabana o un bosque, porque tienen millones de años de evolución aislados del medio exterior o interdependientes de este. Son como laboratorios, donde las condiciones son más o menos estándar y cuando tienes un sistema así, tan equilibrado, cualquier perturbación, por mínima que sea, altera todo el ciclo biológico que ocurre allá adentro”.
De modo que no sólo por la riqueza de estos ecosistemas, también por su fragilidad y por el desconocimiento que aún se tiene de estos, los expertos señalaban que era urgente que se sancionara una ley, además porque así no habría conflictos por licencias mineras.
El proyecto de ley comprende el patrimonio espeleológico como “objeto de protección, conservación, aprovechamiento sostenible y coexistencia con otras actividades económicas”.
Hasta ahora se conocen más de 360 cuevas, cavernas, grutas, túneles o pasadizos distribuidos desde San Andrés y Providencia, pasando por las tres cordilleras de los Andes, hasta el extremo sur del Amazonas. (Lea: Por primera vez Colombia tiene un inventario de carbono negro. ¿Qué dice?)
En febrero de este año el proyecto ya había sido aprobado en tres de cuatros debates y faltaba discutirlo en Cámara, pero el Minminas solicitó archivarlo bajo el argumento de que ya existen leyes que protegen este patrimonio, además argumentaban que podrían generarse conflictos con licencias mineras previamente adquiridas. Pero tras una mesa de trabajo convocada en abril en la que se reunieron expertos, varias entidades y ministerios, se decidió que el proyecto seguiría adelante y se realizaron algunos ajustes, como la definición de patrimonio espeleológico, la inclusión del Ministerio de Cultura y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, y también que la responsabilidad ambiental no debe caer únicamente en el Ministerio de Ambiente. (Lea: MinMinas se “echa para atrás” y apoya proyecto de ley que busca proteger las cavernas)
Tras esta aprobación, lo que sigue es realizar un informe de conciliación tanto en Senado como en Cámara de Representantes, para finalmente pasar a sanción presidencial, último paso para convertirse en ley.