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La Organización de las Naciones Unidas (ONU) dio comienzo este miércoles en la sede de la Unesco en París a una cumbre sobre las aguas subterráneas, con el objetivo de avanzar en el estudio y cuidado de un recurso a menudo desconocido o mal gestionado que podría ser la solución a la escasez de agua dulce en el mundo. (Puede leer: Pesca artesanal del río Magdalena fue declarada como patrimonio cultural inmaterial)
El agua subterránea supone el 99 % de los recursos hídricos del planeta y cerca del 50 % de la población mundial la utiliza, pero falta conocimiento sobre su tratamiento, lo que lleva a problemas de sobreexplotación y contaminación.
En Colombia es poco lo que sabemos sobre los acuíferos que se encuentran en el territorio nacional. La información más reciente sobre las aguas subterráneas del país data de 2004, cuando fue elaborado el ‘Atlas de aguas subterráneas de Colombia’, elaborado por el Ideam. (Le puede interesar: Erradicaron ratas de una isla de Chile y aves marinas pudieron regresar. ¿Cómo?)
En ese entonces, se estimó que aproximadamente el 75% del territorio presenta condiciones favorables para el almacenamiento de agua subterránea. A su vez, en el Estudio Nacional del Agua de 2010, el Instituto calculó las reservas del país en 5.848 kilómetros cuadrados. Sin embargo, como reconoció la misma entidad en 2020, falta mucho por conocer sobre los acuíferos del país, pues tan solo se cuenta con información aceptable del 30,8%.
“Cuatro mil millones de personas viven en regiones con escasez de agua y esta escasez aumenta con el cambio climático. Las aguas subterráneas son parte de la solución si se gestionan de forma sostenible”, declaró la directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, durante la ceremonia de apertura de este encuentro de dos días. (También puede leer: Incautan más de 1.000 kilos de pesca ilegal en el Pacífico colombiano)
“El agua es un reto importantísimo en nuestra vida y frente a este reto enorme estamos ante una paradoja: el agua dulce de la tierra no es objeto prácticamente de ninguna gestión internacional”, manifestó la directora.
Bajo el lema de “Hacer visible lo invisible”, la ONU ha trabajado este 2022 en concienciar sobre el uso de los acuíferos, que culmina con la celebración de este encuentro internacional.
Para Azoulay, se trata de “un primer avance” hacia la próxima conferencia de las Naciones Unidas sobre el agua de marzo de 2023, la segunda de la historia y la primera en celebrarse desde 1977. (También puede leer: Todas las regiones del mundo sufrieron extremos en sus ciclos de lluvias en 2021)
Falta de cooperación internacional
Esta cumbre parisina debatirá cuatro aspectos principales del problema de las aguas subterráneas: la falta de información, capacidad de desarrollo, innovación y gobernanza.
Si bien la ONU tiene registrados 468 acuíferos transfronterizos en el mundo, tan solo el 1,2 % de ellos es objeto de acuerdos de gestión entre países, lo que dificulta el avance en el cuidado y estudio de las aguas subterráneas. (Puede interesarle: Más de 5.000 millones de personas tendrán problemas de acceso al agua en 2050)
Uno de los principales objetivos de esta cumbre es lanzar la Coalición para la Cooperación del Agua Transfronteriza, que espera, entre otras metas, incrementar la proporción de las áreas de cuenca transfronteriza y aumentar la financiación internacional en cuanto a la cooperación transfronteriza del agua.
“El problema de la cooperación sobre ríos internacionales y acuíferos es muy serio”, asevera la directora de la Unesco para las aguas subterráneas, Alice Aureli.
Para Aureli, la falta de conocimiento sobre los acuíferos hace que los países tengan miedo de cooperar, pero insiste en que es necesario para conocer “la imagen general” del estado de las aguas subterráneas. La directora espera que esta cumbre destaque “los déficits, desafíos y los problemas más importantes sobre el agua subterránea”.