Científicos del Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda (NIWA) descubrieron una nueva especie de tiburón fantasma que vive únicamente en el océano cercano a Australia y Nueva Zelanda.
En la revista científica Environmental Biology of Fishes se detalla el hallazgo: el animal, nombrado el pez fantasma de nariz estrecha (Harriotta avia), anteriormente era considerado como parte de una única especie distribuida globalmente, hasta que investigadores del NIWA, liderados por la doctora Brit Finucci, demostraron que, en realidad, se trataba de un animal genética y morfológicamente diferente.
Estos tiburones se caracterizan por estar relacionados con las rayas. A lo largo del tiempo, se ha utilizado diversos nombres para referirse a ellos, como pez rata, pez conejo y pez elefante. Esto se debe a su particular hocico alargado y estrecho, acompañado de ojos grandes, aletas pectorales largas y anchas, y un cuerpo igualmente largo, sin escamas. Tienen dientes puntiagudos y su dieta se basa en el consumo de crustáceos como camarones y moluscos.
A lo largo del tiempo, ha sido difícil estudiarlos debido a que su hábitat natural suele ser el fondo del océano, en profundidades de hasta 2.600 metros. “No sabemos mucho sobre su biología o estado de amenaza”, le dijo Finucci a la agencia EuropaPress. “Pero precisamente esa falta de información hace que este tipo de descubrimientos sean más emocionantes”.
La científica explicó que el hallazgo se hizo en una reconocida zona del Océano Pacífico, conocida como Chatam Rise, frente a la costa de Nueva Zelanda, que se extiende por aproximadamente 1.000 kilómetros y se caracteriza por ser una zona de pesca comercial.
De hecho, Funicci puntualizó que el descubrimiento fue accidental, pues ella y su equipo se encontraban realizando otros proyectos de investigación para el NIWA cuando dieron con algunos especímenes de tiburón fantasma.
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