Un nuevo estudio logró identificar la fuente de los misteriosos sonidos que provenían de la Fosa de las Marianas y que confundieron durante años a la comunidad científica dedicada al estudio del área más profunda de la Tierra
Los sonidos (que puede escuchar en el video más abajo) se conocieron como los ruidos “biotwang” y fueron descritos como una serie de sonidos graves que reverberaban en las profundidades y que tienen un timbre metálico que, algunos investigadores, asociaron con sonidos de naves espaciales de películas como de Star Trek y La guerra de las galaxias.
Este sonido fue detectado en monitoreos científicos, desconcertando a los investigadores sobre su origen. En 2016, por su parte, un grupo de investigadores sugirió que se trataría de llamados emitidos por ballenas azules. El problema es que los registros no correspondían a ningún llamado de ballena conocido hasta el momento.
En un nuevo estudio, publicado en la revista Frontiers in Marine Science a mediados de septiembre de 2024, un grupo investigadores resolvió este asunto al encontrar que estos sonidos eran emitidos por ballenas de Bryde. Para llegar a esta conclusión, los investigadores registraron los sonidos de estas ballenas cerca a la Fosa de Mariana y, con una herramienta de inteligencia artificial, las compararon con más de 200.000 horas de grabaciones de sonidos oceánicos de la fosa marina más profunda del mundo. A través de este proceso, se encontró una gran coincidencia entre ambos.
“Una vez es casualidad. Dos veces es casualidad. Nueve veces, es definitivamente una ballena de Bryde”, dijo a Scientific American la autora principal del estudio, Ann Allen, oceanógrafa del Centro de Ciencias Pesqueras de las Islas del Pacífico de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA).
A pesar de estas coincidencias, para eliminar cualquier duda, el equipo de científicos estudió la ocurrencia de estos sonidos en relación con los patrones migratorios conocidos de esta especie, lo que implicó estudiar grabaciones de audio, datadas de años diferentes, de la Fosa de Mariana y sus alrededores.
Utilizando una herramienta de IA para volver esos sonidos en espectrogramas, pudieron detectar la ocurrencia de biotwang a lo largo de los años e incluso señalar que zonas ocurría. Los investigadores encontraron que este sonido solo se podía escuchar en el océano Pacífico noroccidental, a pesar de que las ballenas Bryde tienen un mayor rango de distribución. Esto apuntaría a que sería población limitada de estas ballenas las responsables de este ruido marino.
El grupo de científicos indica que se necesita seguir investigando cuál es la función de este sonido. “Es posible que utilicen el biotwang como llamada de contacto, una especie de ‘Marco Polo’ del océano”, declaró Allen a Popular Science. “Pero necesitamos más información antes de poder asegurarlo”.
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