Antes se creía que todos los tiburones cabeza de pala, que son la especie más pequeña de tiburón martillo, pertenecían a una sola especie: a la Sphyrna tiburo. Sin embargo, un reciente hallazgo demostró que había una nueva especie para la ciencia de tiburón martillo.
Esta nueva especie, la cual fue llamada Sphyrna alleni por los científicos, fue descrita recientemente en la revista Zootaxa. En el documento, los investigadores explican que alleni hace honor al cofundador de Microsoft, Paul Allen, debido a que su fundación familiar ha financiado numerosos proyectos con tiburones y rayas.
Además, cuentan que esta nueva especie, la cual comparte una forma de pala, fue descubierta cuando los científicos observaron de cerca a 23 aparentes tiburones cabeza de pala. Encontraron que en este grupo había algunas diferencias significativas entre ciertos ejemplares, incluso cuando en la superficie parecían casi idénticos.
Este fue el punto de partida de la investigación, según cuentan los científicos. Después, entraron a analizar los ejemplares y encontraron que había una serie de diferencias en sus vértebras y marcadores genéticos. Estos datos fueron suficientes para tener indicios de una nueva especie.
Así fue cómo determinaron que esta nueva especie se trataba de Sphyrna alleni, lo que llevó a que esta población de tiburones del Atlántico occidental se dividiera en dos. “Proponemos la nueva especie: Sphyrna alleni [...], con el nombre común ‘Shovelbill’, para reconocer el nombre con el que se refieren a ella los habitantes de Belice, donde se recolectó el holotipo”, anotaron los investigadores.
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