Cada vez con más las alertas sobre la necesidad de tomar medidas urgentes para frenar la crisis climática. A los informes que ha publicado en los últimos meses el IPCC, el grupo de científicos que reúne la evidencia sobre este fenómeno, se acaba de sumar una advertencia de un grupo de científicos que sugiere que también podría haber una extinción masiva en los océanos. (Lea Las sorprendentes fotos del mar colombiano tras 50 días de expedición científica)
En un artículo publicado en la revista Science, el equipo, liderado por Justin L. Penn, de la Escuela de Oceanografía, de Universidad de Washington (EE.UU.), señala que si no se toman medidas para reducir las emisiones de combustibles fósiles, la vida en los océanos sufrirá un verdadero “desastre” en los próximos tres siglos.
A lo que se refieren es que con el aumento de la temperatura en los mares y la reducción del oxígeno en esas aguas, se puede desencadenar un problema que pondrá en aprietos a muchas especies marinas.
Para llegar a esa conclusión, el grupo partió de un evento que ocurrió hace unos 250 millones de años, cuando una posible erupción volcánica provocó una “extinción masiva” del 95% de las especies que habitaban el mar. Entonces, hubo, entre otras cosas, una caída en los niveles de oxígeno que contribuyeron al colapso. “Estos mismos cambios ambientales están ocurriendo en los océanos hoy”, aseguró Penn al Smithsonian Magazine. “Lo que queríamos era cuantificar la escala de posibles extinciones futuras que surjan de un mecanismo similar”.
Para hacerlo, aplicaron un modelo que, ahorrándonos muchos detalles técnicos, les permitió simular lo que sucedería si ocurriese un escenario similar en la actualidad. En el peor de los casos, señalan, habrá una extinción masiva en los océanos, semejante a las que ocurrieron en el pasado. Muchos organismos lucharán por encontrar un hábitat en aguas cálidas y sin oxígeno.
Uno de los ecosistemas que puede sufrir serias consecuencias son los mares polares. A diferencia de algunas especies tropicales que están adaptadas a esas nuevas condiciones, aseguró Penn, los animales polares no tendrán a dónde ir para buscar refugio cuando las aguas se vuelvan demasiado cálidas.
Otras de las especies que también enfrentarán problemas están en los mares tropicales del Océano Indo-Pacífico, pues el agua puede carecer del oxígeno necesario.
Sin embargo, el estudio publicado en Science tiene algunas limitaciones. Como le dijo al Smithsonian Magazine, el paleontólogo David Lazarus, los investigadores no tuvieron en cuenta otros factores que también afectan la vida en el océano, como la contaminación y la sobrepesca. También hace falta tener información más precisa sobre el metabolismo y comportamiento de
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