Una cuarta parte de las especies de agua dulce está en peligro de extinción
Después de 20 años de trabajo, expertos de la UICN publicaron los resultados de la mayor evaluación mundial de animales de agua dulce incluida hasta la fecha en la Lista Roja de especies amenazadas.
El 24 % de las especies de peces, cangrejos, cangrejos de río y camarones de agua dulce del mundo se enfrentan a un alto riesgo de extinción, así lo afirma un reciente estudio realizado por más de mil expertos en todo el mundo, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y publicado en la revista Nature.
El estudio encontró que al menos 4.294 especies de los 23.496 animales de agua dulce que están en la Lista Roja de la UICN se enfrentan a un alto riesgo de extinción. La mayor cantidad se encuentra en el lago Victoria, el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, ubicado en África; el lago Titicaca, en la frontera entre Perú y Bolivia, los humedales de Sri Lanka, y los Ghats occidentales de la India. Muchas de estas especies amenazadas no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
(Lea también: Desastres relacionados con el agua afectaron a 40 millones de personas en 2024)
Otro de los hallazgos señala que los sistemas de agua subterránea de todo el planeta albergan más especies amenazadas de lo esperado. Por ejemplo, en América del Norte hay una gran cantidad de cangrejos de río amenazados, como la especie Fallicambarus jeanae en Arkansas, considerado Vulnerable en la Lista Roja de la UICN.
El estudio señala que aunque los animales de agua dulce estudiados tienden a vivir en las mismas áreas que anfibios, aves, mamíferos y reptiles amenazados, este grupo se enfrenta a presiones diferentes debido a sus hábitats específicos. Los lagos, oasis y manantiales son puntos críticos en materia de extinción.
“Aunque viven unos al lado de los otros en los Ghats occidentales, las medidas de conservación de los tigres y elefantes no ayudarán por ejemplo al pez Tor remadevii, En peligro crítico, amenazado por la pérdida de su hábitat debido a proyectos de ingeniería fluvial y la extracción de arena y rocas, la caza furtiva y las especies exóticas invasoras”, explicó Rajeev Raghavan, presidente para el sur de Asia del Grupo de Especialistas en Peces de Agua Dulce de la CSE-UICN y coautor del artículo.
(Lea: La estrategia que usan los murciélagos migratorios para ahorrar energía en sus viajes)
Los cangrejos, cangrejos de río y camarones son el grupo con mayor número de especies en peligro de extinción entre los grupos estudiados, con un 30 % de especies amenazadas, seguido del 26 % de peces de agua dulce y el 16 % de libélulas y damiselas.
“Son pequeños y pasan desapercibidos debajo de la superficie, pero sin importar su tamaño, son esenciales para mantener saludables los estanques, lagos y ríos de los que dependen miles de millones de personas”, dijo Stephanie Wear, vicepresidenta senior de Conservation International en el Moore Center for Science.
De acuerdo con Catherine Sayer, Responsable de Biodiversidad de Agua Dulce en la UICN y autora principal del artículo, los paisajes de agua dulce albergan el 10 % de todas las especies conocidas en la Tierra y son clave para el agua potable, los medios de vida, el control de inundaciones y la mitigación del cambio climático para miles de millones de personas. “Por lo tanto, se deben proteger tanto para la naturaleza como para las personas”.
Las razones que amenazan a las especies de agua dulce
Según la evaluación mundial, que tomó más de 20 años de trabajo, la contaminación, principalmente de la agricultura y la explotación forestal, afecta a más de la mitad de todos los animales de agua dulce amenazados. La conversión de tierras para uso agrícola, la extracción de agua y la construcción de represas, que también bloquean las rutas migratorias de los peces, son otros factores que afectan a los ecosistemas de estos animales.
Otros factores que señala el estudio, son la sobrepesca y la introducción de especies exóticas invasoras. Por ejemplo, la carpa Squalius palaciosi, vista por última vez en 1999, fue declarada Extinta este año debido a la pérdida de su hábitat a consecuencia de la construcción de represas y embalses, y la introducción de especies exóticas invasoras en el sur de España.
“Es fácil ver que los ecosistemas de agua dulce se encontrarán bajo un estrés extremo a medida que el agua potable escasee, que las sequías se intensifiquen y que la contaminación se filtre en estos hábitats. Este estudio confirma lo que ya temíamos: los ecosistemas de agua dulce y las especies que viven en ellos necesitan ayuda inmediata”, dijo Stephanie Wear.
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El 24 % de las especies de peces, cangrejos, cangrejos de río y camarones de agua dulce del mundo se enfrentan a un alto riesgo de extinción, así lo afirma un reciente estudio realizado por más de mil expertos en todo el mundo, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y publicado en la revista Nature.
El estudio encontró que al menos 4.294 especies de los 23.496 animales de agua dulce que están en la Lista Roja de la UICN se enfrentan a un alto riesgo de extinción. La mayor cantidad se encuentra en el lago Victoria, el segundo lago de agua dulce más grande del mundo, ubicado en África; el lago Titicaca, en la frontera entre Perú y Bolivia, los humedales de Sri Lanka, y los Ghats occidentales de la India. Muchas de estas especies amenazadas no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
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Otro de los hallazgos señala que los sistemas de agua subterránea de todo el planeta albergan más especies amenazadas de lo esperado. Por ejemplo, en América del Norte hay una gran cantidad de cangrejos de río amenazados, como la especie Fallicambarus jeanae en Arkansas, considerado Vulnerable en la Lista Roja de la UICN.
El estudio señala que aunque los animales de agua dulce estudiados tienden a vivir en las mismas áreas que anfibios, aves, mamíferos y reptiles amenazados, este grupo se enfrenta a presiones diferentes debido a sus hábitats específicos. Los lagos, oasis y manantiales son puntos críticos en materia de extinción.
“Aunque viven unos al lado de los otros en los Ghats occidentales, las medidas de conservación de los tigres y elefantes no ayudarán por ejemplo al pez Tor remadevii, En peligro crítico, amenazado por la pérdida de su hábitat debido a proyectos de ingeniería fluvial y la extracción de arena y rocas, la caza furtiva y las especies exóticas invasoras”, explicó Rajeev Raghavan, presidente para el sur de Asia del Grupo de Especialistas en Peces de Agua Dulce de la CSE-UICN y coautor del artículo.
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Los cangrejos, cangrejos de río y camarones son el grupo con mayor número de especies en peligro de extinción entre los grupos estudiados, con un 30 % de especies amenazadas, seguido del 26 % de peces de agua dulce y el 16 % de libélulas y damiselas.
“Son pequeños y pasan desapercibidos debajo de la superficie, pero sin importar su tamaño, son esenciales para mantener saludables los estanques, lagos y ríos de los que dependen miles de millones de personas”, dijo Stephanie Wear, vicepresidenta senior de Conservation International en el Moore Center for Science.
De acuerdo con Catherine Sayer, Responsable de Biodiversidad de Agua Dulce en la UICN y autora principal del artículo, los paisajes de agua dulce albergan el 10 % de todas las especies conocidas en la Tierra y son clave para el agua potable, los medios de vida, el control de inundaciones y la mitigación del cambio climático para miles de millones de personas. “Por lo tanto, se deben proteger tanto para la naturaleza como para las personas”.
Las razones que amenazan a las especies de agua dulce
Según la evaluación mundial, que tomó más de 20 años de trabajo, la contaminación, principalmente de la agricultura y la explotación forestal, afecta a más de la mitad de todos los animales de agua dulce amenazados. La conversión de tierras para uso agrícola, la extracción de agua y la construcción de represas, que también bloquean las rutas migratorias de los peces, son otros factores que afectan a los ecosistemas de estos animales.
Otros factores que señala el estudio, son la sobrepesca y la introducción de especies exóticas invasoras. Por ejemplo, la carpa Squalius palaciosi, vista por última vez en 1999, fue declarada Extinta este año debido a la pérdida de su hábitat a consecuencia de la construcción de represas y embalses, y la introducción de especies exóticas invasoras en el sur de España.
“Es fácil ver que los ecosistemas de agua dulce se encontrarán bajo un estrés extremo a medida que el agua potable escasee, que las sequías se intensifiquen y que la contaminación se filtre en estos hábitats. Este estudio confirma lo que ya temíamos: los ecosistemas de agua dulce y las especies que viven en ellos necesitan ayuda inmediata”, dijo Stephanie Wear.
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