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La contaminación ambiental causada por los plásticos en las colillas y los paquetes de cigarrillos, además de ser perjudicial para el bienestar de varios ecosistemas, también le está costando mil millones de dólares al año al mundo. Así lo determinó un análisis de datos que fue publicado en la revista Tobacco Control. (Lea: Contaminación por uso de combustibles fósiles causaría cinco millones de muertes al año)
El análisis determinó que esta contaminación plástica costaría 26 mil millones de dólares cada año o 186 mil millones de dólares cada 10 años. Este dinero, añade el análisis, es el que se ha invertido en la gestión de residuos y para implementar estrategias que contrarresten el daño a los ecosistemas marinos en todo el mundo.
“Estos costos pueden parecer pequeños en comparación con el costo económico y humano global del tabaco, pero son acumulativos y prevenibles”, señala Deborah K Sy, investigadora principal y resalta que, si bien se ha avanzado en políticas mundiales que disminuyan o prohíban los plásticos de un solo uso, ha pasado por alto el plástico del tabaco.
Los investigadores aseguran que los filtros de los cigarrillos, el cual es el principal componente de las colillas, son el elemento de basura que se recoge con mayor frecuencia en el planeta y están elaborados con plástico de un solo uso. Además, las colillas de cigarrillos tardan 10 años en degradarse.
Para la investigadora, “los filtros de los cigarrillos han estado contaminando nuestros océanos y nuestra tierra durante al menos cinco décadas, y estos elementos de basura pueden tener un efecto portador con los químicos tóxicos que se desprenden de ellos. Se desconocen los impactos humanos y ecosistémicos de esta acumulación de sustancias químicas tóxicas”. (Puede leer: Queda en firme el impuesto sobre plásticos de un solo uso para comerciar bienes)
Con el propósito de estimar cuál era el costo de la contaminación plástica de estos elementos, los investigadores se basaron en bases de datos públicas sobre ventas de cigarrillos, costos de limpieza y desechos plásticos en tierra y mar. Entre las bases de datos estaban las elaboradas por el Banco Mundial, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) o el Fondo Mundial para la Naturaleza.
Una vez reunieron estos datos, el equipo estimó las proyecciones anuales y decenales de los costes medioambientales y económicos del plástico del tabaco en función del tonelaje. De hecho, señalaron que cada uno de estos filtros, en promedio, pesan 3,4 gramos.
Tras varios análisis, determinaron que el costo económico anual de los desechos de plástico de los cigarrillos es de alrededor de 26 mil millones de dólares, los cuales están divididos así: 20,7 mil millones corresponden a daños al ecosistema marino y 5 mil millones son de gestión de desechos. (Le puede interesar: Minambiente expidió nuevos protocolos para la protección del jaguar en Colombia)
Los investigadores dicen que los costos de la contaminación plástica de los productos de tabaco probablemente sean más altos en China, Indonesia, Japón, Bangladés y Filipinas. Los investigadores resaltan que las cifras son solo estimaciones, pero, advierten, “podrían ayudar a asignar a la industria la responsabilidad por estas pérdidas, incluida la de la tabacalera”.
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