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Tras su descubrimiento hace un par de décadas, científicos descubrieron poblaciones de crías de iguana rosada en las islas Galápagos, un reptil amenazado nativo del archipiélago ecuatoriano. Originaria de las laderas del volcán Wolf, en la isla Isabela de las Galápagos, la iguana está considerada en peligro crítico de extinción y, según las estimaciones, sólo quedan varios centenares.
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“Este descubrimiento supone un importante paso adelante, que nos permite identificar un camino a seguir para salvar a la iguana rosada”, señaló en un comunicado el director del Parque Nacional de Galápagos (PNG), Danny Rueda. Hace más de un año, el PNG señaló que no se habían encontrado crías en la última expedición.
Las iguanas, que pueden alcanzar los 47 centímetros de longitud, fueron descubiertas por primera vez por los guardas del parque nacional en 1986. Sin embargo, tardaron décadas en reconocerla como una especie distinta de las demás de la isla.
Según el parque nacional, su población está amenazada por las especies introducidas en su hábitat. “Conocer todos los aspectos que hacen vulnerable su existencia nos permitirá tomar acciones oportunas, principalmente contra las especies invasoras y así evitar interrumpir los ciclos naturales de estos frágiles ecosistemas”, dijo Rueda.
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Las islas Galápagos, con su fauna única, fueron una fuerza clave para la teoría de la evolución del científico británico Charles Darwin. En ellas habitan especies que no se encuentran en ningún otro lugar, como tortugas gigantes, cormoranes no voladores y varias especies de iguanas, entre ellas la rosada.
El volcán Wolf es uno de los puntos más remotos vigilados por el parque nacional. De hecho, hace más de un año se realizó una expedición en el archipiélago, que tuvo como fin actualizar los datos de los censos poblacionales de iguanas rosadas para encontrar zonas de anidación, neonatos y determinar la distribución de la especie en el volcán Wolf.
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Desde entonces se está articulando un plan que contempla la construcción de una caseta para monitoreo permanente en el volcán, donde además se desarrolla un programa de control sistemático de depredadores introducidos, así como un análisis de riesgo para evitar impactos sobre especies no objetivo.
En ese momento, el PNG señaló en un comunicado que el 94 % de las iguanas habita en 1.500 metros sobre el nivel del mar y que solo quedarían 211 ejemplares. En esa expedición no se encontraron crías de iguanas rosadas.
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