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Según un análisis de World Weather Attribution (WWA) y Climate Central, dos organizaciones dedicadas al estudio del cambio climático, en 2024 los fenómenos meteorológicos extremos alcanzaron nuevas cotas peligrosas. “Las temperaturas récord de este año provocaron olas de calor implacables, sequías, incendios forestales, tormentas e inundaciones que mataron a miles de personas y obligaron a millones a abandonar sus hogares”, escriben en un nuevo artículo publicado el pasado 27 de diciembre.
Según estiman, el cambio climático contribuyó a la muerte de al menos 3.700 personas en todo el mundo y al desplazamiento de millones en 26 fenómenos meteorológicos que estudiaron en 2024. Según el nuevo análisis, el cambio climático agregó en promedio 41 días adicionales de calor peligroso en 2024 que amenazaron la salud de las personas. “Los países que experimentaron la mayor cantidad de días de calor peligroso son, en su gran mayoría, pequeños estados insulares y en desarrollo, que son altamente vulnerables y se consideran en la primera línea del cambio climático”, escriben. El análisis destaca los impactos de amplio alcance del calor extremo que no se informan lo suficiente ni se comprenden bien.
Aunque muchos de los fenómenos extremos ocurridos a principios de 2024 estuvieron influenciados por El Niño, la mayoría de los estudios de las dos organizaciones indican que el cambio climático desempeñó un papel más determinante que El Niño en la generación de estos eventos, incluida la histórica sequía en la Amazonía. “Esto es coherente con el hecho de que, a medida que el planeta se calienta, la influencia del cambio climático prevalece cada vez más sobre otros fenómenos naturales que afectan al clima”, detallan.
Particularmente preocupante es el estado de la selva amazónica, en la que Colombia tiene una participación significativa. Tanto la selva amazónica como el humedal del Pantanal fueron gravemente impactados por el cambio climático en 2024, se puede leer en la nueva investigación, con sequías extremas e incendios forestales que resultaron en una pérdida masiva de biodiversidad. “La Amazonia es el sumidero de carbono terrestre más importante del mundo, lo que la hace crucial para la estabilidad del clima global”, escriben. “Poner fin a la deforestación protegerá a ambos ecosistemas de la sequía y los incendios forestales”.
“Los efectos del calentamiento global provocado por los combustibles fósiles nunca han sido más claros ni más devastadores que en 2024 y han causado un sufrimiento implacable”, afirmó Friederike Otto, del Imperial College de Londres y codirectora de la WWA. “Las inundaciones en España, los huracanes en EE. UU., la sequía en la Amazonia y las inundaciones en África son solo algunos ejemplos. Sabemos lo que tenemos que hacer para evitar que las cosas empeoren: dejar de quemar combustibles fósiles”, agregó.
Joseph Giguere, técnico de investigación de Climate Central, agregó: “Casi en todas partes de la Tierra, las temperaturas diarias lo suficientemente altas como para amenazar la salud humana se han vuelto más comunes debido al cambio climático”. Entre otras cosas, los investigadores pidieron que se informara en tiempo real de las muertes causadas por las olas de calor, ya que los datos actuales son una “subestimación muy grande” debido a la falta de seguimiento. Es posible que puede hablarse de millones de muertes.
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