¿El clima de Bogotá cambió? Aquí le ayudamos a entender por qué

Hace unos miles de años, la vegetación de la Sabana de Bogotá era parecida a la de un páramo, y las partes altas, como los cerros, estaban cubiertas por glaciares. Esto lo descubrieron dos importantes botánicos, Thomas Van der Hammen y Enrique Gónzalez, en 1963 y lo publicaron en el Boletín Geológico del Servicio Geológico Colombiano (SGC).

Hace unos miles de años, la vegetación de la Sabana de Bogotá era parecida a la de un páramo, y las partes altas, como los cerros, estaban cubiertas por glaciares. Esto lo descubrieron dos importantes botánicos, Thomas Van der Hammen y Enrique Gónzalez, en 1963 y lo publicaron en el Boletín Geológico del Servicio Geológico Colombiano (SGC).

Desde entonces, la temperatura, la vegetación y las montañas de Bogotá se han transformado por el cambio climático. Al principio se trató de un fenómeno natural, pero en los últimos siglos se intensificó por el impacto de los seres humanos. De hecho, gracias al trabajo de varios científicos, que se pusieron en la tarea de reconstruir este rompecabezas ambiental, hoy conocemos cómo está cambiando el clima en esta ciudad y en todo el país. (Le puede interesar El mes pasado fue el cuarto octubre más cálido en 143 años)

De acuerdo a un estudio que realizó en 2006 José Daniel Pabón, meteorólogo y doctor en Geografía, a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX el conocimiento sobre el clima nacional tuvo una importante transformación gracias a la Expedición Botánica de José Celestino Mutis y Alexander von Humboldt, así como el trabajo de Francisco José de Caldas.

Para el caso de Bogotá, fue el sabio Caldas el encargado de hacer las primeras mediciones del clima. Según Pabón, este prócer de la independencia dejó escrito en una carta la evidencia de su trabajo meteorológico: “Va cerca de dos años que llevo un diario circunstanciado de todas las variaciones de nuestra atmósfera, sus truenos, lluvias y sequedad”. Los datos climáticos que recolectó Caldas, describen una temperatura anual máxima de 12.6 ºC para 1807, una cifra menor que la temperatura media de la actual Bogotá.

Clima en Bogotá: una isla de calor en la capital

Un siglo después de los datos recolectados por Francisco José de Caldas, la estación meteorológica 802220 (SKBO), ubicada en el aeropuerto El Dorado, registró una temperatura media anual de 12.6 °C y una máxima de 19.2 °C para 1964. Varios científicos explican que el aumento se debe a las transformaciones que el ser humano ha hecho en la vegetación y los gases de efecto invernadero (GEI), producto de la industria y los vehículos.

Sin embargo, el profesor Pabón, junto con dos estudiantes del departamento de Geografía, publicaron en 1998 un estudio que explica otra razón del aumento de temperatura en la ciudad. “Con base en el análisis de la distribución de la temperatura media decadal sobre la Sábana de Bogotá, se identifica la isla de calor generada por el proceso de urbanización de Bogotá”, escribieron en la revista Cuadernos de Geografía de la U. Nacional.

Según su estudio, en la década de 1960 todavía no estaba definida la isla de calor sobre Bogotá, aunque era posible observar cambios en la distribución de la temperatura. Diez años después “aparecen bien marcados núcleos de máximas temperaturas sobre la ciudad… El incremento de la temperatura media a partir del decenio 1960-1969 se estima que alcanza aproximadamente 0.8°C”. Esta información confirma por qué muchas personas perciben que la temperatura en Bogotá aumentó. (Le puede interesar Fenómenos de La Niña y El Niño se profundizarían antes de lo previsto en el mundo)

“La temperatura está incrementando por el cambio climático, sin embargo, las ciudades son un centro donde este fenómeno es más marcado y agudo porque se concentran actividades antrópicas. Esto se conoce como isla de calor, y en el caso de Bogotá es evidente”, dice Juan David Amaya, doctor en Ciencias de la Agricultura y Medio Ambiente e investigador de la Universidad Javeriana.

Por ejemplo, a través de la estación meteorológica del aeropuerto El Dorado, se puede observar que en 2021 la temperatura media fue de 14 °C, la máxima de 19.6 °C y la mínima de 9.5 °C. Casi dos grados por encima de lo que se reportó en 1964.

En un análisis que el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales compartió a El Espectador, se puede observar otro ejemplo del aumento de temperatura en la capital. “Para el periodo de 2002 a 2022 la temperatura media máxima mensual de la estación del colegio Miguel Antonio, ubicada al norte de la ciudad, presentó promedios entre 19 a 20 °C”, explica Yolanda González, directora general del instituto, y añade que en “la última década muestra un aumenta en la temperatura de forma progresiva predominando la presencia del fenómeno de El Niño”.

Las aves y plantas como bioindicadores del clima en Bogotá

Gracias a la presencia, desaparición o estado de algunas especies de animales y plantas, los investigadores pueden evaluar el estado de un ecosistema o del medio ambiente. “En Bogotá, a través de las aves, hemos podido observar el cambio climático”, explica Loreta Roselli, investigadora de la Asociación Colombiana de Ornitología (ACO).

Roselli, junto con los investigadores Gary Stiles y Susana De La Zerda, publicaron un estudio, en la revista Frontiers, en el que analizaron durante 26 años la presencia de aves en Bogotá. “Encontramos cambios que no solo se deben al aumento de temperatura, pero sí se relacionan con el fenómeno. Eso se traduce en que algunas especies se están moviendo hacia zonas más altas y otras llegan de zonas bajas”, explica la investigadora. (Le puede interesar América Latina: el depósito final de la basura ajena)

El Instituto Humboldt también informó sobre esta situación. De las 153 especies reportadas para Bogotá, la población de nueve, que proviene de zonas de mayores temperaturas, aumentó significativamente. “Esto podría estar asociado a cambios no solo de la conectividad del paisaje sino también del clima”, dice el instituto en su página web. Además, la población de otras especies, que eran más comunes en Bogotá, han presentado disminuciones, posiblemente porque se están desplazando hacia arriba.

De hecho, la única especie de ave declarada extinta en el país, el zambullidor cira (Podiceps andinus), habitaba y era endémica de los humedales altoandinos de la cordillera Oriental. Esta ave desapareció por el drenaje de los humedales, el deterioro de la calidad del agua y la introducción de especies invasoras. Según los investigadores, su extinción refleja el cambio de uso del suelo, que repercute en el aumento de temperaturas al desaparecer cobertura vegetal.

Por ejemplo, los alcaravanes (Vallenus chilensis), un ave de tierras bajas como los Llanos Orientales, viene presentando un aumento significativo en Bogotá. Incluso se le ha visto anidar en el Parque El Country de Usaquén. Según otros reportes, ahora también es frecuente observar al toche pico de plata (Ramphocelus dimidiatus), al periquito de anteojos (Forpus conspicillatus) y al azulejo palmero (Thraupis palmarum).

Algo grave también está pasando con los sauces (Salix humboldtiana) en Bogotá. Según informó el Jardín Botánico y el Laboratorio de Sanidad Forestal de la Universidad Distrital, varias plagas y hongos están atacando a este emblemático árbol. Incluso el Jardín Botánico ha tenido que intervenir más de 1.200 ejemplares. (Le puede interesar El mundo se aleja de su promesa de no aumentar más de 1,5°C para 2100)

“Es un hecho que el incremento de temperaturas hace que las poblaciones normales de las especies, que naturalmente conviven con el árbol, se incrementen”, explicó Olga Patricia Pinzón directora del laboratorio de la U. Distrital a El Espectador hace unos meses.

Según el Ideam, las estimaciones indican que la temperatura en Bogotá entre 2041 y 2070 aumentará 1.10 °C y entre 2071 y 20100 incrementará 1.10 °C más. Sin embargo, fenómenos como La Niña hacen que la temperatura se mantenga y en ocasiones disminuya, por eso algunas personas sienten la capital más fría en los últimos meses.