A lo largo de los 4.600 millones de años que tiene la Tierra, el clima ha variado en repetidas ocasiones, causando grandes cambios en el aspecto del planeta y en las características de sus ecosistemas.
Algunas de esas variaciones han ocurrido en períodos de tiempo de miles de años, pasando de períodos de fríos extremos a unos en los que la Tierra ha superado los 30 °C en promedio. Sin embargo, cuando estos cambios en el clima toman tanto tiempo, la evolución de las especies de fauna y flora tienen el tiempo necesario para adaptarse y sobrevivir. Aunque ocurren extinciones, son pocas en comparación con las especies que logran acoplarse al cambio en la temperatura.
En contraste, la Tierra ha tenido varios períodos en los que la variación en el clima se ha dado de manera acelerada, rompiendo con la posibilidad de adaptación de la naturaleza. En estas ocasiones es cuando han ocurrido las extinciones masivas, con la desaparición de un gran número de especies que no logran soportar la rápida variación.
Un estudio publicado recientemente en la revista Science utilizó una base de datos creada en 2022 para reconstruir la historia del cambio climático durante los últimos 485 millones de años en la Tierra. Allí se incluyó información científica que se ha recopilado a lo largo de años de monitoreo, pero también se utilizaron modelos climáticos para predecir algunas condiciones en períodos sobre los que no se tiene mucha información.
Con esto, encontraron que la temperatura superficial de la Tierra ha variado entre promedios de 11 y 36 °C en diferentes momentos. Un punto interesante de la investigación es que logra estimar las concentraciones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero en diferentes momentos de los últimos 500 años.
Gracias a esas estimaciones, los científicos sumaron nueva evidencia a un consenso científico que existe hace varias décadas: tal como está ocurriendo ahora, las altas concentraciones de gases de efecto invernadero han ocurrido en los momentos de cambio climático acelerado, llevando al planeta a extinciones masivas.
Esta investigación se publica días después de que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que, si no se cambian las metas climáticas que hay actualmente, el planeta llegará al año 2100 con 3 °C más de temperatura, y no con 1.5 °C más, como se esperaba.
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