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Hoy, 22 de septiembre, se celebra el día mundial del rinoceronte, uno de los gigantes mamíferos de África que ha generado preocupación por su estado de conservación durante los últimos años. (Le puede interesar: El primer observatorio de alta montaña de los Andes del Norte está en Colombia)
El informe del equipo de especialistas en rinocerontes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que a corte de 2022 en toda África había unos 23.290, un incremento del 5,2 % con respecto a la cifra estimada para finales de 2021.
Esto muestra un triunfo importante por parte de las iniciativas de conservación que hay en el continente, pues se trata de un animal que se tenía unos 500.000 individuos en el siglo XX. Desde entonces, la caza furtiva y la comercialización de algunas de sus partes, en especial de sus cuernos (a los que se les ha atribuido características supersticiosas y médicas), han disminuido sus poblaciones al punto de poner en riesgo a varias de sus especies. (Le recomendamos: La demanda de hidrógeno mundial se incrementa, pero sigue costando demasiado)
Sin embargo, las buenas noticias sobre el incremento en el número de individuos se siguen viendo opacados por las cifras de cacería en diferentes países de África. En Sudáfrica, el país con más individuos, se registraron “448 rinocerontes cazados ilegalmente en 2022, en comparación con 451 en 2021. Namibia detectó 93 rinocerontes cazados furtivamente en 2022, en comparación con 47 el año anterior. En Kenia, las cifras oficiales mostraron que un rinoceronte fue cazado furtivamente en 2022, frente a seis el año anterior”, informó la UICN.
Las dos especies con más individuos tuvieron un importante incremento en número de individuos. El rinoceronte negro registró un estimado de 6.487 individuos, 4,2 % más que en 2021, y el rinoceronte blanco cuenta con 16.803, 5,6 % más que el año anterior.
Sobre estos últimos, la cifra es valiosa porque se trata del primer registro con aumento en número de individuos para el rinoceronte blanco desde 2012. (También puede leer: Llamado global para salvar de la extinción la flor más grande del mundo)
“Con esta buena noticia, podemos dar un suspiro de alivio por primera vez en una década. Sin embargo, es imperativo seguir consolidando y aprovechando este desarrollo positivo y no bajar la guardia”, dijo Michael Knight, presidente del Grupo de Especialistas en Rinocerontes Africanos (AfRSG) de la UICN.
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