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Científicos de la Universidad Charité de Berlín, Alemania, descubrieron que uno de los peces más pequeños del mundo es capaz de emitir un particular sonido, tan fuerte como el disparo de una pistola. Así lo describieron en su estudio, publicado en la revista científica PNAS, en el que describen que el pez Danionella cerebrum desafía lo que se creía sobre el movimiento esquelético de los vertebrados.
En primer lugar, es necesario que nos hagamos una imagen del Danionella cerebrum: mide apenas 12 milímetros, es de apariencia verdosa, y habita en la profundidad de los arroyos de Myanmar, en el Sudeste asiático. Según los científicos, su producción de sonido es particularmente única, pues involucra un cartílago que tamborilea para crear pulsaciones rápidas y fuertes. De manera más específica, el pez involucra un músculo que mueve su costilla para que esta golpee contra su vejiga y se emita el sonido.
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Los científicos también confirmaron que las hembras no son capaces de emitir el mismo sonido, pues no tienen una costilla tan gruesa y resistente como la de los machos, que pueden emitir sonidos de hasta 140 decibeles (dB). El pez también posee músculos resistentes que le permiten combatir la fatiga y continuar con la emisión durante un tiempo prolongado.
Los científicos realizaron este descubrimiento mediante grabaciones de video que permitían hacer capturas a altas velocidades. Esto, y como se lee en el artículo de investigación, brindó información contraria a lo que se creía sobre los mecanismos los peces utilizan normalmente para producir sonido, que es a través de vibraciones de la vejiga impulsadas por contracciones. Sin embargo, y luego de la toma de imágenes, el equipo confirmó que la vejiga del Danionella cerebrum no coincidía con el rango del sonido.
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Aunque los expertos no han determinado la razón detrás de la emisión de sonidos tan intensos, sí se han planteado la posibilidad de que esto pueda facilitar la navegación en aguas turbias o representar una estrategia agresiva empleada por los machos para alejar otras especies.
Como conclusión, el artículo afirma que la importancia del descubrimiento se encuentra en que, durante años, se creyó que la velocidad del movimiento muscular era el factor limitante en la capacidad de los vertebrados para realizar acciones físicas rápidas y potentes. Sin embargo, este hallazgo demuestra que, al menos en el caso del Danionella cerebrum, el diseño estructural y la adaptación muscular específica para emitir sonido pueden permitir movimientos esqueléticos a velocidades mucho mayores de lo que se consideraba posible.
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