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Un nuevo informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) mostró un panorama inquietante sobre la Antártida, el cual pondría en peligro de extinción a los pingüinos emperador. “Al ritmo de calentamiento global actual, esta especie estará casi extinto a finales de siglo”, advierte la entidad. (Lea: Encuentran microplásticos en las nubes)
Según el informe, el hielo de la Antártida, durante el invierno austral de 2023, alcanzó su punto más bajo desde que se tienen registros satelitales. A esta preocupante situación se le suma que la extensión media mensual del hielo marino ha sido la más baja registrada en enero, febrero, mayo, junio, julio y agosto de 2023.
Petra Heil, experta de la División Antártica de Australia y parte de Global Cryosphere Watch de la OMM, aseguró que este déficit de hielo marino, registrado en la Antártida en 2023, “tendrá impactos directos en el clima y los ecosistemas, tanto cercanos como lejanos, incluso en latitudes más bajas, que albergan a la mayoría de la población humana y sus intereses económicos”.
El hielo glacial de la Antártida y la capa de hielo marino circundante son fundamentales para regular el clima. Se debe a que reflejan la energía del Sol hacia la atmósfera y el espacio. Entonces, ¿qué pasa si se pierde este hielo? Heil aseguró que ante una menor cantidad de hielo marino, incrementa las temperaturas.
A los ojos de Omar Baddour, jefe de vigilancia climática de la OMM, “la caída del hielo marino de la Antártida este año ha sido realmente dramática. Lo que sucede en la Antártida y el Ártico afecta a todo el planeta”. (Puede leer: En Huila reportaron el nacimiento de nuevas crías de osos de anteojos)
Esta situación, además, ha afectado directamente a los ejemplares de pingüinos emperador. Basados en el análisis de imágenes de satélite en el centro y este del Mar de Bellingshausen de 2022, los investigadores notaron que había una ausencia de hielo en los lugares de cría. Este patrón se repetía mucho antes de que los polluelos hubieran desarrollado plumas impermeables.
“El deshielo provocó la muerte de todos los polluelos de cuatro de las cinco colonias de pingüinos emperador conocidas”, anotaron los investigadores en el informe. (Le puede interesar: Las ballenas se divierten usando las algas como sombrero y exfoliante)
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