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Una ballena jorobada blanca “extremadamente rara” fue hallada muerta en una de las playas de Australia a mediados de este mes. Se trata de una hembra juvenil de unos 10 metros de largo.
Un residente que estaba practicando Kayak encontró el cadáver en una playa cercana a la ciudad de Mallacoota, en el estado de Victoria, en Australia. Según el residente, primero pensó que se trataba de una escultura.
Los Oficiales del Departamento de Medio Ambiente, Tierras, Agua y Planificación de Victoria (DELWP por sus siglas en inglés) llegaron a la playa para analizar el cuerpo de la ballena y encontraron que no era blanca en su totalidad, evidenciando parches de color oscuro, según afirmó al medio ABC Peter Brick, comandante de la Agencia regional para DELWP. (Lea: Así es como la ola de calor en Reino Unido está afectando la fauna silvestre)
En un primer momento, se creyó que podría tratarse de Migaloo, un jorobado macho albino que se hizo famoso tras ser visto por primera vez en Queensland (Australia) en 1991. El jorobado no ha sido visto en los últimos dos años, lo que indica que es posible que esté muerto.
BREAKING: The whale that washed up dead on a Mallacoota beach is NOT Migaloo.
— Callum Godde (@calgodde) July 17, 2022
"DELWP Officers have examined images of the dead Humpback Whale at Mallacoota and have confirmed it is a sub-adult female. Migaloo is a male," DELWP's Peter Brick says @AAPNewswire
El albinismo es una condición genética que impide que se produzca el pigmento melanina, que se encuentra en la mayoría de los animales y da color a la piel, las plumas y los ojos. Tras el hallazgo, los oficiales del DELWP enviaron una muestra de tejido del animal a Museos Victoria para hacer análisis de ADN.
Una de las posibilidades que podría explicar los pigmentos de la ballena es que parte de su piel se cayera mientras su cuerpo empezaba a descomponerse. Otra posibilidad es que el animal tuviera leucismo, una condición similar al albinismo que también afecta la producción de melanina. (Lea: Regular los pasivos ambientales, una deuda histórica de Colombia)
Aún no se conocen la razón de la muerte de la ballena. Wally Franklin, ecologista marino de la Universidad Southern Cross en Australia, afirmó a ABC News que “no pudimos ver la parte superior del cuerpo, y si ha sido golpeado por un barco, probablemente habrá cicatrices y daños en la parte superior del cuerpo”. Aunque, según el investigador, la ballena también pudo haber muerto por enfermedades o parásitos.
Por ahora, el cadáver permanece en la playa para favorecer su descomposición natural, pues su ubicación impide que los malos olores o los animales carroñeros afecten a la población cercana.
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