Es probable que erupción del Hunga Tonga no enfríe temporalmente el clima global

La nueva forma del volcán se puede ver al comparar las imágenes de Copernicus Sentinel-2 adquiridas el 2 de enero de 2022 (antes del evento) y el 17 de enero de 2022 (después del evento).

Foto: European Union, Copernicus Sentinel-2 imagery

El día de ayer el programa europeo Copernicus compartió las imágenes satelitales de la ubicación del volcán Hunga Tonga, en el Pacífico Sur, antes y después de su erupción este fin de semana. El día 2 de enero, a través de una imagen tomada por Copernicus Sentinel 2, se puede ver el cráter entero por encima del agua. Para el 15 de enero, ya tras la erupción, otra imagen del Copernicus Sentinel-1, muestra apenas dos fragmentos de este cráter sobreviviendo por encima del mar.

Con una nube volcánica que habría llegado hasta los 39 kilómetros de altitud, la erupción de Hunga Tonga, podría ser la más grande reportada en las últimas tres décadas. Y aunque la ciencia sobre los impactos que tendrá esta erupción se sigue y seguirá construyendo, ya hay unas claves que los científicos están arrojando.

Una de las preguntas más importantes es si la erupción de Hunga Tonga enfriará temporalmente el clima del planeta. Al hacer erupción, los volcanes emiten gases sulfúricos a la estratosfera convirtiéndose en aerosoles de sulfato, partículas que, a diferencia del metano o dióxido de carbono, enfrían temporalmente el planeta. De hecho, en 1991, cuando hizo erupción el volcán Pinatubo en Filipinas, durante varios años el promedio de la temperatura a nivel mundial disminuyó alrededor de 0,5 C°. (Le sugerimos: La isla del volcán Hunga Tonga desaparece casi por completo tras la erupción)

Sin embargo, según las primeras predicciones de los científicos, este no sería el caso para Hunga Tonga, ya que solo arrojó a la atmósfera 400.000 toneladas métricas de dióxido de azufre, el 2% de la cantidad que emitió Pinatubo. “Por esto, no esperaría ver un cambio significativo en la respuesta de la temperatura global”, explicó Karen Rosenlof, experta en química atmosfera de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) al portal Space. (Lea también: Erupción de Hunga Tonga produjo ondas atmosféricas nunca antes vistas: científicos)

Igualmente, Shane Cronin, vulcanólogo de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, explicó a The New Yotk Times, que, aunque Hunga Tonga estaba igualando el poder de Pinatubo en su punto máximo, este solo duró unos 10 minutos. “La cantidad de dióxido de azufre liberada es mucho, mucho menor que el Monte Pinatubo”, dijo también al periódico estadunidense Michael Manga, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad de California, Berkeley.

Por ende, los expertos parecen acordar en algo: es probable que la erupción del volcán Hunga Tonga no enfrié temporalmente el clima global. (Le puede interesar: Científicos hacen un llamado para prohibir la geoingeniería solar)