Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
0:00
/
0:00
Científicos de Nueva Zelanda lograron identificar la posible razón por la que los pingüinos de Sclater o pingüinos de cresta erecta, rechazan el primer y solo incuban el segundo, una conducta reproductiva poco común.
Esta especie de pingüinos normalmente pone dos huevos, uno de tamaño pequeño, a principios de octubre, y otro más grande, cinco días después. Las investigaciones han logrado determinar que la diferencia del tamaño entre los dos huevos puede ir de 25% a un 70%, un dimorfismo bastante alto respecto a otras especies de pingüinos.
(Lea también: Descubren huevos de dinosaurio de 80 millones de años en China)
Según la investigación, liderada por Lloyd Spencer Davis, de la Universidad de Otago, en Dunedinuna, Nueva Zelanda, el huevo más pequeño puede ser roto o expulsado deliberadamente por la hembra.
La razón radica en que en situaciones de escasez de alimentos, el huevo de mayor tamaño tiene más posibilidades de sobrevivir, mientras que los más pequeños dentro de una nidada tienen más probabilidades de morir de hambre.
(Le puede interesar: La mitad de los países en el mundo no está preparado para los desastres naturales)
Varios factores pueden influir en el tamaño de los huevos. Se considera que el primer huevo se forma cuando la hembra migra a la isla de nidificación, mientras que el segundo huevo se forma cuando llega a tierra. La pérdida de energía en el primer caso podría estar generando el dimorfismo.
Llegar a estas conclusiones no ha sido fácil, teniendo en cuenta que los pingüinos de cresta recta son los menos estudiados de todos los pingüinos, debido a que se reproducen en dos grupos de islas subantárticas aisladas, las Antípodas y las Islas Bounty, ubicadas Nueva Zelanda. Este proceso se da desde septiembre hasta finales de enero y permanecen en alta mar entre las temporadas de reproducción.
Su ubicación, además, hace que la información sobre la población sea bastante limitada. Sin embargo, científicos han logrado determinar que el número de pingüinos de Sclater se ha reducido drásticamente en los últimos 50 años, y en la actualidad podrían existir menos de 250.000 parejas.