El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anunció que se restringirá la construcción de carreteras y la tala de árboles en más de 35.000 km2 de zonas sin vías en el Bosque Nacional Tongass, sureste de Alaska.
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Durante casi dos décadas, el bosque nacional más grande del país estuvo protegido bajo una política federal conocida como la Roadless Rule (sin carreteras), que prohibía la tala y la construcción de vías en gran parte del sistema forestal. Sin embargo, en 2020, con el apoyo de líderes políticos de Alaska, la administración Trump eximió al Tongass de estas restricciones.
“El Bosque Nacional Tongass es clave para conservar la biodiversidad y hacer frente a la crisis climática”, afirma en un comunicado el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Restaurar las protecciones significa escuchar las voces de los pueblos tribales y los habitantes del sureste de Alaska, al tiempo que reconocer la importancia de la pesca y el turismo para la economía de la región”.
Con más de 69.000 km2 de superficie, el Tongass es más grande que Virginia Occidental. Junto con el Great Bear Rainforest de Canadá, constituye el mayor bosque pluvial templado intacto del planeta, según Audubon Alaska.
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También es el hogar de los pueblos Tlingit, Haida y Tshimsian. En un comunicado, una coalición de ocho organizaciones tribales del sureste de Alaska, entre ellas el Consejo Central de Tribus Indias Tlingit y Haida, apoyó el restablecimiento de las protecciones.
“El retorno de las protecciones de la Roadless Rule de 2001 señala un compromiso para abordar la crisis climática y finalmente escuchar a las tribus del sudeste que seguirán siendo las más afectadas por los efectos del cambio climático”, dice la declaración recogida por Daily News.
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Cabe mencionar que, en todo el país, expertos calculan que gracias a la tala, la agricultura y el desarrollo urbano, sólo queda intacto entre el 6 y el 14% de la superficie forestal estadounidense, como escribió en Conversation Beverly Law, científica especializada en ecosistemas forestales.
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