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Con la asesoría y el respaldo científico-técnico de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medellín y la Universidad de Antioquia, el municipio de Girardota (Antioquia) contará de ahora en adelante con un Sistema de Monitoreo del Aire en Tiempo Real (Smart), última tecnología para monitoreo de la atmósfera. El profesor Álvaro Bastidas, de la UNAL Sede Medellín, afirma que la Universidad creó una estación de monitoreo completa para el seguimiento de las emisiones.
Se definirán sitios estratégicos para la instalación del sistema de monitoreo remoto de la atmósfera, el cual consta de un lídar (Laser Imaging Detection and Ranging) atmosférico, un fotómetro solar y un espectro-radiómetro solar. El LIDAR es un dispositivo que permite determinar la distancia desde un emisor láser hasta un objeto o una superficie utilizando un haz láser pulsado. La distancia al objeto se determina midiendo el tiempo de retraso entre la emisión del pulso y su detección a través de la señal reflejada. En general, la tecnología lídar tiene aplicaciones en geología, sismología y física de la atmósfera.
También se instalarán 20 sensores láser en zona urbana e industrial. La información comprenderá los datos de columnas de aire y su evolución en el tiempo, y datos de los sensores en vuelo. Dos rayos láser permiten ver la evolución de las emisiones en altura a nivel del suelo y detectan lo que llega a nivel de altura de nubes y capas de la atmósfera.
“Los equipos de monitoreo remoto miden variables atmosféricas, se conectan entre ellos, la estación dispondrá de cuatro artefactos sincronizados; la información nos llega vía celular y vía computador, podemos hacer correcciones de coordenadas y ver los registros, con lo cual empezaremos a entender qué ocurre en el aire de la región”, indica el docente.
La estación y los equipos de monitoreo estarán enlazados con una red mundial líder en Estados Unidos. “Desde Medellín podremos alimentar información de cambio climático y recibir información sobre fenomenologías del microclima en la región”, destaca el académico.
¿Cómo surgió la iniciativa?
El alcalde de Girardota, Diego Agudelo, inconforme con la clasificación continua del municipio como el más contaminado del Valle del Aburrá, cuestionó las mediciones de calidad del aire del Área Metropolitana a través del Sistema de Alerta Temprana (Siata) y el inventario de emisiones bianual.
Para Girardota, identificó tres inconsistencias en la medición del Siata. La primera, que la única estación de monitoreo de partículas PM 2.5 está frente a una cantera, lo que vicia la medición y no refleja el estado del aire en todo el municipio.
La segunda, que para hacer el inventario de emisión de contaminantes de fuentes móviles incluyen todos los vehículos matriculados en el municipio, aunque no todos circulen allí. Y la tercera, que el inventario de fuentes fijas o empresas solo incluye 8 ubicadas en la zona urbana y deja por fuera 58 ubicadas en zona rural.
“No es cierto que el 92 % de la carga de contaminación de Girardota sea por fuentes móviles y 8 % por fuentes fijas. Nuestra propuesta busca identificar los verdaderos generadores de contaminación para hacer control directo”, afirma el alcalde.
Agrega que el Área Metropolitana del Valle de Aburrá “gasta mínimo 20.000 millones de pesos al año en esas herramientas que no sirven para una efectiva medición del aire; la próxima semana Girardota se apaga en el Siata, no retomaremos el comodato de esa estación y vamos a instalar un sistema propio”.
El Smart, que este año demandará inversiones por 3.000 millones de pesos y el próximo 4.000 millones, tiene cuatro subsistemas. El sistema de monitoreo de fuentes fijas en tiempo real instalará dispositivos en cada una de las 288 chimeneas del municipio, para medir sus emisiones.
El sistema de monitoreo de fuentes móviles en tiempo real operado por el municipio tendrá cámaras de reconocimiento de placa de cada vehículo que entre a Girardota, e identificará cuatro variables: tipo de vehículo, antigüedad del motor con datos asociados de tipo de combustión y de combustible, para sacar el indicador de factor de emisión.
Entre 5-20 estará en verde, entre 20-30 en naranja y de 30 en adelante en rojo, explica el alcalde: “Sabremos en tiempo real cuántos carros están en Girardota, qué parque automotor es flotante y la carga de emisiones hacia la atmósfera de las fuentes móviles”.
El sistema de monitoreo de dispersión en tiempo real revisará qué pasa con los contaminantes después de salir de las fuentes de emisión, al medirlos a diferentes alturas y cruzarlos con variables meteorológicas.
Y el sistema de monitoreo de concentración en tiempo real tendrá 20 estaciones para hacer comparativos de emisiones. Estos dos últimos sistemas serán operados por la UNAL Medellín.
Con el sistema, Girardota tendrá información más certera de la calidad del aire y podrá tomar medidas más efectivas e informadas para controlar la contaminación. El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible respaldó la propuesta desde lo técnico y lo académico. En octubre, noviembre y diciembre se harían las primeras pruebas, y se espera que el Smart esté funcionando a principios de 2021.
*El titular de esta nota era “Girardota será el primer municipio con medición de calidad del aire en tiempo real”, y se modificó horas después de ser publicada para hacer una precisión: El Sistema de Alertas Tempranas del Valle de Aburrá (SIATA) mide la calidad del aire de todo el Valle de Aburrá en tiempo real, pero este es el primer municipio que tendrá su propia medición, independiente de la “oficial” provista por el SIATA.