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Un grupo de científicos británicos y brasileños se dio a la tarea de estudiar los impactos que tendrían los incendios forestales en la absorción de carbono. Encontraron que estos fenómenos podrían provocar que la Tierra disminuya su capacidad de absorción, incluso si se mantiene el calentamiento global por debajo de 1,5 °Celsius, como quedó estipulado en el Acuerdo de París.
Estos hallazgos, publicados en la revista Nature Geoscience, llegan en un momento en que las llamas están asfixiando buena parte de América del Sur. En Brasil, por ejemplo, el fuego destruyó cerca de siete millones de hectáreas de la Amazonía; mientras que en Bolivia, el Gobierno decretó “desastre nacional” por los incendios forestales.
Para este estudio, explicaron los investigadores, emplearon un modelo acoplado de fuego y vegetación. El objetivo era explorar los impactos regionales y las retroalimentaciones en los distintos niveles de calentamiento global.
Los investigadores añadieron que las simulaciones climáticas empleadas para determinar el objetivo de París de 1,5 °Celsius carecían de información sobre incendios y vegetación. Por eso, en los modelos y simulaciones que plantearon incluyeron esos datos.
Tras varios análisis, los autores encontraron que el nivel de calentamiento global en el que el fuego comenzó a afectar la capacidad de la tierra para absorber carbono era 1,07 °Celsius por encima de los niveles preindustriales.
Además, calculan que incluir el fuego reduce el presupuesto de carbono restante en un 5%, esto quiere decir, en 25 gigatoneladas de dióxido de carbono (CO₂). “Esto es siempre y cuando queramos limitar el calentamiento a 1,5 °Celsius o en un 5%”, se lee en el estudio.
Para la Oficina Meteorológica del Reino Unido, entidad encargada de dirigir la investigación, “cada incendio tiene un doble impacto sobre el clima global. Primero, al emitir carbono de los árboles quemados, y segundo, al reducir la capacidad de los bosques para absorber dióxido de carbono”, explicó a The Guardian.
A este panorama, se suma que, a medida que aumentan las temperaturas, las sequías se vuelven más frecuentes, las temporadas de las lluvias se reducen más y los bosques se convierten en ecosistemas más vulnerables ante las llamas.
Los científicos advierten que limitar el calentamiento a 1,5 °Celsius sigue siendo esencial para evitar lo peor del cambio climático. “En muchos casos ya estamos viendo una alteración significativa de los ecosistemas de la Tierra”, añaden.
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