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                                                                                                                                La gran oportunidad de proteger al águila arpía que se dio cerca a Bogotá

                                                                                                                                Después de varios años de estudio y análisis, la Fundación Bioparque la Reserva, en Cota, Cundinamarca, logró que la única pareja de águilas arpías bajo cuidado profesional conviviera. Esperan que sea el primer paso para su reproducción ex situ, pues sus ecosistemas están en serios aprietos.

                                                                                                                                Catalina Sanabria Devia

                                                                                                                                Periodista de Amazonia y Ambiente
                                                                                                                                Hembra del águila arpía en el Bioparque La Reserva. Puede llegar ser hasta un 30% más grande que el macho.
                                                                                                                                Foto: Catalina Sanabria Devia
                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Gánale la carrera a la desinformación NO TE QUEDES CON LAS GANAS DE LEER ESTE ARTÍCULO

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                                                                                                                                Foto: Catalina Sanabria Devia
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                                                                                                                                Estas águilas arpías, que suelen habitar desde el sur de México hasta Argentina, y en Colombia, en el Chocó y en la Amazonia, tienen una particularidad que a un visitante le puede parecer una obviedad: después de haber estado separadas durante seis años, están juntas en un mismo espacio. Para que eso ocurriera ha sido necesario un gran esfuerzo de científicos que esperan que este sea el primer paso para lograr algo nunca antes visto en el país: la reproducción ex situ de esta especie, es decir, fuera de su entorno natural.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                Le puede interesar: Este cóndor de los Andes nació en cautiverio gracias a la incubación artificial

                                                                                                                                A pesar de que el macho y la hembra llegaron a la fundación casi a la par, mantenerlos en un mismo espacio parecía imposible. Al ser ambos adultos, con un comportamiento territorial agresivo, podrían matarse entre ellos. Por eso, se requirieron años de aprendizaje y esfuerzo para alcanzar este momento: en junio de este año el Bioparque abrió la malla que los separaba.

                                                                                                                                El personal había dedicado días enteros a observar sus actitudes. También, los monitorearon con cámaras de video. Los datos sobre su conducta quedaron registrados en etogramas para, posteriormente, ser analizados. Finalmente, el equipo desarrolló un protocolo para saber lo que haría minuto a minuto, tras abrir la malla. “Cuando nos dimos cuenta de que ya no se estaba dando ninguna agresión, tomamos la decisión”, narra Zangen.

                                                                                                                                PUBLICIDAD

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                                                                                                                                Read more!

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                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Tanto para la convivencia en su momento, como para la reproducción ahora, los cuidadores se han enfrentado a un gran reto: la falta de información sobre la especie. “Hay muy pocas personas en el planeta que se han dedicado a estudiarla”, asegura González.

                                                                                                                                Lea también: Después de 24 años sin ser visto, avistan a un mamífero cubierto por escamas de queratina

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                                                                                                                                Mateo Giraldo, biólogo, fundador y director del proyecto Grandes Rapaces, concuerda. En su caso, notó que en la literatura científica solo se nombraba al águila en los listados de las expediciones de pajareros o en algunos reportes de conflictos, como cuando le disparaban. “Más allá de eso, el animal prácticamente no existía en el país”, expresa Giraldo. Entonces, decidió ir por unos meses a Panamá, donde el águila arpía es el ave nacional. Allí, la exploró en profundidad. Luego, en 2020, en el Jardín Botánico del Pacífico (Chocó), inició su proyecto para estudiarla, junto con otras rapaces.

                                                                                                                                Amenaza latente

                                                                                                                                Un estudio publicado en 2021 en la revista Journal of Raptor Research, liderado por Giraldo, recopiló 132 casos documentados entre 1950 y 2020 de disparos a esta ave en 11 de los 18 países de Centro y Suramérica en los que vive. “La gente la ve y le da miedo, impresión o curiosidad. Lastimosamente, a veces le disparan, tan solo para verla de cerca, para tomarse una foto con ella con las alas abiertas”, dice el biólogo.

                                                                                                                                El macho de la pareja de águilas arpías en la Fundación Bioparque La Reserva llegó allí tras recibir un disparo. Ya no puede volver a volar.
                                                                                                                                Foto: Catalina Sanabria Devia
                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Es posible que a las águilas también les disparen para evitar que cacen a sus gallinas, crías de cerdo o de cordero. Giraldo explica que para quienes viven en el bosque, estos animales de corral, probablemente, “lo representan todo” y reaccionan así como un mecanismo de defensa.

                                                                                                                                Pero que las arpías se coman a dichos animales responde a un problema mayor. Una sola pareja de la especie puede abarcar 20 km2 de bosque. A diferencia de otras rapaces o de carroñeros como el buitre, ellas no pueden planear, pues su peso de aproximadamente 7 kilogramos se los impide. Entonces, vuelan de un árbol a otro, buscando presas para cazar.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Le puede interesar: Leones marinos con cámaras: la técnica para descubrir áreas inexploradas del océano

                                                                                                                                Ante fenómenos como la deforestación, “las águilas ahora están cerca a las poblaciones. Sus presas ahora pueden ser gallinas, chivos y cerdos y no perezosos, armadillos o monos aulladores”, ilustra la directora del Bioparque.

                                                                                                                                De acuerdo con Audubon, una organización que se ha dedicado a la conservación de aves, el águila arpía no suele variar su dieta, a diferencia de otros depredadores que sí lo hacen dependiendo de su desplazamiento, como el jaguar.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                “Si se ha deforestado la selva, no van a encontrar su comida favorita. Rara vez hay registros de que bajen al suelo por un animal, pero en caso de escasez, les toca hacerlo, y allí van a peligrar porque hay otros superpredadores como la anaconda o el jaguar”, dice González.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                La deforestación también ha perjudicado a las aves en la medida en que los árboles son, en esencia, su hogar. Para construir sus nidos, prefieren las ceibas de cientos de años y de más de 40 metros de altura. “Hacia el sur de Colombia, en la Amazonía, a las águilas les gusta esta especie, pero también el achapo. Es super maderable, todos estos árboles son muy grandes y generalmente son más codiciados para la extracción de madera. Es muy triste porque las águilas, especialmente las arpías, cuando escogen un nido no lo sueltan y lo mantienen durante toda su vida, hasta 40 años. Mientras tanto, a un árbol lo tumban en cuestión de un día”, expresa Giraldo.

                                                                                                                                “Por las águilas nos dimos cuenta de lo grave que estaba siendo la deforestación en los últimos 10 años. Antes, ver a una herida era una noticia que registrábamos cada cinco años. Pero en 2024 supimos de tres heridas con perdigones”, dice la fundadora del Bioparque La Reserva.

                                                                                                                                Lea también: Deforestación en la Amazonia brasileña aumentó por primera vez en 15 meses

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                                                                                                                                Un factor adicional es que, explica el biólogo, los territorios que habita la arpía coinciden con zonas de conflicto armado. Estas se caracterizan por la escasa presencia estatal, donde predominan grupos criminales que se financian a partir de actividades como la tala de madera, la minería ilegal, la ganadería extensiva, los cultivos ilícitos o el narcotráfico.

                                                                                                                                “En el Catatumbo, por ejemplo, hace unos días murió una águila por un disparo. La trataron de mover a un centro asistencial, pero los rescatistas no podían entrar porque los grupos armados no les daban el permiso. Cuando lo hicieron, ya habían pasado tres días, el animal estaba deshidratado y no lo pudieron salvar”, cuenta Giraldo.

                                                                                                                                Una apuesta común

                                                                                                                                Ante estos desafíos, ¿cómo se puede investigar el águila arpía? Para Giraldo, la respuesta es clara: de la mano de las comunidades locales.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                “¿Qué hacemos nosotros? Les llevamos una presentación, imágenes, calcomanías. También intentamos hacer algo que llamamos “Cine Arpía”. Cuando se nos dan las condiciones, por la noche, proyectamos documentales sobre el águila. Siempre la han visto de forma muy perjudicial, entonces mostramos otra cara de la moneda: cómo es su proceso de cacería, desde que logra atrapar a un mono, hasta que le lleva comida a su bebé. Con toda seguridad, la gente no verá de la misma forma al animal”, afirma Giraldo.

                                                                                                                                Como los búhos, estas águilas tienen un "disco facial". Al levantar las plumas de su cabeza, pueden redireccionar los sonidos para escuchar mejor. Así se les facilita la caza.
                                                                                                                                Foto: Catalina Sanabria Devia
                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                “Ella se mueve mucho para cazar y es supremamente difícil de seguir. Si tú la ves, no vas a aprender gran cosa sobre ella, porque solo vas a saber que usa ese espacio. Sin embargo, si encuentras un nido, el águila siempre va a volver allí porque tiene que traerle comida al polluelo. Entonces, realmente la conservación y el aprendizaje, el estudio de esta especie, gira en torno a esas áreas de anidación”, explica el biólogo. Para ubicar esos nidos, es fundamental el conocimiento de las comunidades.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                Hoy, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) el águila arpía está clasificada como una especie “Vulnerable”. Se cree que en el mundo hay entre 118.000 a 225.000 individuos maduros. “Es probable que la caza y la tala selectiva hayan reducido las densidades de población en grandes partes del área de su distribución, por lo que el tamaño real puede ser menor”, señala la UICN. Ante ello, Zangen advierte: “No podemos dejar que un animal tan importante como el águila arpía desaparezca”.

                                                                                                                                Le puede interesar: A medida que envejecen, los leones cambian su comportamiento social según el sexo

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                                                                                                                                Además, su existencia es fundamental para el ecosistema en el que vive. Para Giraldo es una “arquitecta del bosque”, ya que va moldeando las poblaciones de sus presas. Por ejemplo los monos, ante su amenaza, pueden desplazarse hacia otra parte de la selva y se llevan consigo las semillas que consumen, garantizando la propagación de plantas.

                                                                                                                                También es reguladora de su entorno porque se alimenta principalmente de animales herbívoros. “¿Qué pasa si nadie los controla? Van a comer demasiado y va a haber un consumo exacerbado del bosque. Los efectos de eso no se verían en un año o dos, pero sí a largo plazo”, agrega el biólogo. El águila arpía también es considerada una especie sombrilla: conservarla tiene un valioso efecto en el ecosistema. Su presencia es un indicador de que el territorio está saludable.

                                                                                                                                No ad for you

                                                                                                                                🌳 📄 ¿Quieres conocer las últimas noticias sobre el ambiente? Te invitamos a verlas en El Espectador. 🐝🦜

                                                                                                                                Por Catalina Sanabria Devia

                                                                                                                                Periodista con interés en temas de género, medio ambiente y construcción de paz. Ha colaborado en medios como Rutas del Conflicto y Mongabay Latam. Ganadora del Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar (2022) y el Premio al Periodismo Social y Ambiental de Constructora Capital (2023).@catalina_sanabrlsanabria@elespectador.com
                                                                                                                                Ver todas las noticias
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