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Helene, Beryl, Milton y Rafael son nombres que han sonado en los últimos meses por ser cuatro de los once huracanes que se han registrado este año (hasta el 10 de noviembre) en la temporada de huracanes del Atlántico. Durante su recorrido diferentes países en el Caribe resultaron afectados debido a las fuertes lluvias y vientos, que en algunos casos, como el de Milton, superaron los 250 kilómetros por hora.
Detrás del aumento de las velocidades máximas del viento en todos estos eventos hay un factor determinante: el cambio climático. Así lo afirma un análisis de Climate Central, publicado recientemente en la revista Environmental Research: Climate. “El calentamiento global provocado por los humanos elevó las temperaturas del océano y aumentó la intensidad de las once tormentas”, afirma el estudio.
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Esta situación hizo que las velocidades máximas sostenidas del viento aumentaran entre 14 y 45 kilómetros por hora, lo que a su vez provocó que siete de los huracanes pasaran a una categoría superior en la escala Saffir-Simpson. Por ejemplo, en el caso del huracán Helene y Milton, las temperaturas superficiales del mar calentadas por el cambio climático intensificaron estos eventos en 26 km/h y 37 km/h respectivamente. Para el caso de Debby y Oscar, las condiciones permitieron que se fortalecieran y pasaran de ser tormentas tropicales a huracanes.
El Climate Central describe la temporada de este año como una de las más calurosas de la historia en la cuenca del Atlántico Norte. En muchas regiones de esta zona, las temperaturas de la superficie del mar rompieron sus récords estacionales locales o quedaron en segundo lugar, superadas solo por la temporada igualmente extrema de 2023.
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Por ejemplo, cinco de los once huracanes de este año cruzaron el Golfo de México, donde el calentamiento del océano hizo que las temperaturas fueran aproximadamente 2 °F más altas de lo que habrían sido en un mundo sin este evento.
“Los once huracanes de 2024 se fortalecieron sobre aguas que se volvieron hasta 2,5 °F más cálidas debido al cambio climático…Este calentamiento también aumentó la probabilidad de que cada tormenta experimentara una intensificación rápida durante su vida”, indica el estudio.
De acuerdo con los investigadores, las temperaturas récord del agua del Atlántico durante las recientes temporadas de huracanes (junio-noviembre, 2019-2023) han demostrado ser una poderosa fuente de combustible para que las tormentas se intensifiquen, aumentando sus daños e impactos generales en la sociedad humana.
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