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La Tierra se está oscureciendo cada vez más. ¿La razón? Al parecer este fenómeno se está registrando por el calentamiento de las aguas oceánicas, lo que ha provocado un descenso del brillo del planeta. Un estudio publicado en AGU Geophysical Research Letters señala que, además, “son menos la cantidad de nubes brillantes que reflejan la luz solar hacia el espacio y se atrapa aún más energía en el sistema climático de la Tierra”. (Lea: Los niños y niñas de hoy vivirán siete veces más olas de calor que sus abuelos)
De acuerdo con el equipo de investigación, en la actualidad la Tierra refleja cerca de medio vatio menos de luz por metro cuadrado que hace 20 años. Esta reducción equivale a una disminución del 0,5 % de la reflectancia de la Tierra, la cual refleja alrededor del 30 % de la luz solar que la ilumina.
Para llegar a estas conclusiones, los investigaron analizaron los datos de las últimas décadas de mediciones de la luz terrestre, que es la reflejada por la Tierra y que ilumina la superficie de la Luna. También recolectaron la información de las mediciones por satélite.
Una vez analizados los datos, los investigadores encontraron que se había presentado un descenso significativo del albedo, que significa la reflexión de la luz solar sobre la Tierra, en las últimas dos décadas. Para Philip Goode, autor principal del estudio, “la caída del albedo sorprendió cuando analizamos los últimos tres años de datos, después de 17 años de que estuviese casi plano”. (Puede leer: La cobertura mundial de corales se ha reducido a la mitad en los últimos 50 años)
Esta luz que llega a la Tierra, añade Goode, se ve afectada en el brillo del Sol y la reflectividad del planeta. Por eso, “los cambios observados en el albedo no se relacionan con los cambios periódicos en el brillo del Sol, lo que significa que las variaciones en la reflectividad de la Tierra son causadas por algo en nuestro planeta”.
En los últimos años, indica el estudio, se ha registrado una reducción en las nubes bajas brillantes que están ubicadas sobre el Océano Pacífico oriental. En esta misma zona, frente a las costas occidentales de América del Norte y del Sur, “es en donde se han registrado aumentos de las temperaturas de la superficie del mar debido a la inversión de una condición climática llamada Oscilación Decadal del Pacífico, con probables conexiones con el cambio climático global”, señala el estudio.
Los resultados son alarmantes, pues los investigadores advierten que no es bueno que la tierra se esté oscureciendo, principalmente porque existe una importante energía solar adicional que se queda albergada en la atmósfera y los océanos. Una situación que puede contribuir al calentamiento de la Tierra. (Le puede interesar: América Latina es una de las principales víctimas del cambio climático)