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En la mañana de este jueves (5 de octubre) la ministra de Ambiente, Susana Muhamad; la directora del Ideam, Ghisliane Echeverry Prieto; y el director de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), Olmedo López, entregaron un balance de la afectación que han dejado hasta ahora los incendios forestales en el país y el panorama de lo que viene con el fenómeno de El Niño. (Puede leer: Septiembre también batió récords: fue el más caluroso que se ha registrado)
De acuerdo con cifras entregadas por el Ministerio de Ambiente, entre enero y octubre de 2023, las hectáreas afectadas por incendios forestales disminuyeron en un 58 % frente al mismo periodo de 2022. En lo que va corrido del año, se reportan 56.529 hectáreas afectadas por estos eventos, frente a las 136.581 que se registraban afectadas en el mismo periodo del año pasado.
Esto, a pesar de que la cantidad de incendios forestales ha aumentado este año. Mientras entre enero y octubre de 2022 se habían reportado poco más de 700 incendios forestales en el territorio nacional, para el mismo periodo de este año la cifra superaba los 2.200, según cifras entregadas por el director de la Ungrd. (Le puede interesar: Más de mil especies en Colombia están amenazadas, ¿cómo protegerlas?)
“Este es el resultado de la actualización del protocolo de atención de incendios forestales que busca orientar la activación de respuesta aérea, terrestre y fluvial en el país. Con este nuevo protocolo cerca de 80.000 hectáreas de bosque dejaron de ser consumidas por llamas”, apuntó el Ministerio de Ambiente.
Sin embargo, advirtieron la ministra Muhamad y el director Olmedo, el aumento en la cantidad de incendios forestales sí les preocupa, pues la mayoría de ellos —el 95 %, según la jefe de la cartera ambiental— son provocados. Algunos de los fenómenos que estarían detrás de estos incendios provocados son el acaparamiento de tierras en entornos urbanos y la ampliación de la frontera agrícola. (También puede leer: Barcos varados y desabastecimiento: así se ve la grave sequía en la Amazonia)
Por su parte, la directora del Ideam, señaló que el fenómeno de El Niño, que ya está teniendo efectos sobre la disminución de precipitaciones y el aumento de temperatura en el país, tiene un 71 % de probabilidad de ser un fenómeno fuerte, que se verá intensificado durante los últimos dos meses de este año y el primero de 2024.
A la fecha, destacó Echeverry, 219 municipios tienen alerta por incendios. Mientras tanto, por un rezago en el inicio de la temporada de lluvias, en la región de la Amazonia, sobre todo en la capital Leticia, existe una alerta de caudal bajo. Diciembre, acotó la directora del Ideam, va a ser un mes bastante seco y caliente, sobre todo en esta región del país.
“En la mayoría de las regiones empezamos con la segunda temporada de lluvias. Esto significa que podemos seguir teniendo lluvias, pero el promedio será más bajo que el de los registro históricos. Mientras tanto, en enero (el fenómeno de El Niño) se cruza con la temporada de menos lluvias en el país y es cuando se espera un efecto más fuerte en la sequía”, agregó Echeverry. (Puede interesarle: Hay 304 especies de anfibios en riesgo en Colombia y científicos piden protegerlas)
Si bien los 32 departamentos reportan algún incendio forestal en lo que va del año, en 10 de ellos se concentran más de la mitad de áreas que han quedado afectadas. De acuerdo con cifras de la Ungrd, entre enero y septiembre de 2023, los 10 departamentos con mayores incendios y hectáreas afectadas son:
1. Cundinamarca, 320 incendios, 3.936 hectáreas afectadas.
2. Huila, 195 incendios, 5.627 hectáreas afectadas.
3. Santander, 170 incendios, 772 hectáreas afectadas.
4. Casanare,160 incendios, 3.391 hectáreas
5. Tolima, 151 incendios, 4.124 hectáreas afectadas
6. Córdoba, 145 incendios, 1.137 hectáreas afectadas
7. Antioquia, 131 incendios, 556 hectáreas afectadas
8. Meta, 124 incendios, 6.224 hectáreas afectadas
9. Boyacá, 103 incendios, 1.855 hectáreas afectadas
10. Magdalena, 82 incendios, 1.697 hectáreas afectadas
El total de hectáreas afectadas en estos 10 departamentos es de 29.319, lo que, en otras palabras, representa el 59,37 % del total de área afectada por incendios forestales entre enero y septiembre de 2023.
¿Cómo se prepara el país para enfrentar estos incendios?
La ministra Muhamad destacó que la prevención de incendios, que se ha logrado gracias al monitoreo realizado por satélites, así como por una mejor articulación entre el territorio y el Sistema de Gestión del Riesgo y el trabajo de las comunidades, ha permitido proteger una mayor cantidad de hectáreas pese a que se han presentado casi tres veces más eventos que el año pasado. (Puede leer: Inversionistas propusieron sociedad a los wayús en proyectos de energías renovables)
Además de fortalecer esta prevención, la ministra de Ambiente anunció que para mediados de noviembre entrarán en funcionamiento 80 brigadas comunitarias de trabajo en conjunto con las Juntas de Acción Comunal (JAC) en 24 departamentos priorizados del país. Allí, apuntó el ministerio, habrá 1120 brigadistas “que permitirán la prevención, el monitoreo, vigilancia, reporte y desarrollo de acciones de primera respuesta ante incendios forestales, beneficiando a cerca de cuatro millones de personas en territorio”.
Así mismo, se está trabajando en la actualización del Protocolo Nacional de Respuesta ante Incendios Forestales. De acuerdo con la Ungrd, con este se busca una mayor articulación del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres. Sin embargo, el protocolo se encuentra en proceso de validación para concertar ajustes finales. (Le puede interesar: Ruta de conservación de páramos en Colombia ganó premio Alejandro Ángel Escobar 2023)
Por último, se lanzó la campaña ‘El Niño no es un juego’, “que busca generar conciencia y fortalecer las medidas preventivas en esta temporada de menos lluvias que tendrá los efectos del fenómeno de El Niño”. Al respecto, la ministra hizo un llamado de atención a 16 departamentos que hasta el momento no han emitido la información solicitada sobre los grupos comunitarios de incendios, las capacidades y necesidades sobre este tema.