Aunque los zoológicos suelen recibir críticas, son lugares que también cumplen tareas importantes de conservación. Por ejemplo, para el biólogo y gerente de la Unidad de Bienestar Animal del Zoológico de Cali, Dave Wehdeking, los recintos que han evolucionado se convirtieron en espacios de conservación y protección para animales silvestres, especialmente para aquellos que son producto del tráfico.
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Con eso está de acuerdo Nataly Catelblanco, bióloga experta en conservación de fauna silvestre. “Hay que entender que, por más que no nos gusten los animales en cautiverio, siempre vamos a tenerlos porque sigue existiendo el tráfico ilegal y situaciones de pérdida de hábitat. Todos los zoológicos deben migrar a recintos en donde se tienen animales silvestres en cautiverio en buenas condiciones. Es importante recordar que muchos de ellos son animales rescatados y que es imposible liberarlos. ”, añade.
Adicionalmente, los zoológicos pueden ser embajadores de fundaciones y organizaciones que trabajan in situ, es decir, en el hábitat de los animales, para atraer recursos y poder conservar especies en peligro. “Existe una conexión entre el trabajo que hacemos organizaciones como la nuestra in-situ y los zoológicos. Resulta que los titíes cabeciblancos fueron muy populares en zoológicos de Europa y Estados Unidos y hoy ellos son los que nos apoyan con recursos para conservarlos en libertad en Colombia”, dice Rosamira Guillén, directora ejecutiva de la Fundación Proyecto Tití
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Sin embargo, los tres expertos coinciden en que, si bien existen zoológicos que evolucionaron a estas figuras, aún quedan unos rezagados que propician malas prácticas y generan los debates. Para Carlos Lozano, abogado ambientalista, la ciudadanía y la ley pueden ser críticas con estos espacios que tienen en malas condiciones a los animales, pero insiste en que acabarlos podría ser un error por sus funciones de conservación, cuidado y educación.
Estos son cuatro ejemplos de conservación exitosa que ocurrieron y siguen gestándose en el país. Todos son especies amenazadas y los zoológicos son aliados imprescindibles en su desarrollo.