Noroeste de Colombia sería una de las zonas más impactadas por desastres climáticos en el mundo

Un reciente estudio reveló que el noroeste de Colombia es una de las zonas en el mundo más afectadas por desastres relacionados por el clima, como inundaciones, deslizamientos de tierra, incendios forestales, sequías, entre otros, en los últimos años.

Un reciente estudio reveló que el noroeste de Colombia es una de las zonas en el mundo más afectadas por desastres relacionados por el clima, como inundaciones, deslizamientos de tierra, incendios forestales, sequías, entre otros, en los últimos años.

A pocos kilómetros de esta región se registró, hace algunas semanas, el huracán de categoría 5 más temprano en la temporada de ciclones tropicales en el océano Atlántico. Beryl, cómo fue conocido por las organizaciones meteorológicas internacionales, aunque no afectó directamente esta zona del país, dejó a su paso por el Caribe y la costa de Estados Unidos un saldo preocupante de 33 personas muertas.

La destrucción que causó en las islas del Caribe y en la continental del Norte de América provocó daños por varios millones de dólares y dejó, por varios días, a hogares sin conexión a la electricidad mientras la tormenta pasaba centros poblados. En Jamaica, la cual fue declarada en su totalidad como zona desastre natural, el primer ministro jamaiquino, Andrew Holness, hizo un llamado sobre el impacto desproporcionado de estos eventos en estados isleños y en desarrollo.

“Beryl es la tormenta de este tipo registrado más temprana en la historia, y muestra el impacto del cambio climático en los patrones climáticos mundiales, en particular en pequeñas islas y en estados en desarrollo. A pesar de que nuestras emisiones en el contexto global son minúsculas, llevamos los costos más altos por los eventos relacionados con el cambio climático, por lo que necesitamos acciones focalizadas para mejorar la resiliencia para mitigar estos eventos”, indicó Holness, en declaraciones públicas.

El llamado del jefe de Estado de Jamaica hace parte de los crecientes llamados de los países en desarrollo para mayores acciones climáticas. Así ocurrió durante la pasada cumbre mundial del clima en 2023, en la que se estableció un fondo para ayudar a los países en desarrollo a compensar las pérdidas y daños causados por las catástrofes naturales provocadas por el cambio climático, a través de un fondo compartido conocido como el “Fondo de Pérdidas y Daños”.

En medio de estas discusiones globales y las preguntas sobre cómo deberían canalizarse estos recursos, un grupo de científicos recientemente indagó sobre cuáles son los puntos críticos de desastres relacionados con el clima en el mundo y cómo se podría enfocar el desarrollo de soluciones.

Más de 400 mil muertes en 20 años

Para estudiar cómo se están distribuyendo y afectando los desastres naturales del clima, los investigadores analizaron una base de datos que contiene todos los eventos de este tipo entre los años 2000 y 2021. Estos datos provienen de la Base de Datos de Emergencias, denominada como EM-DAT, en la que se registran todas las catástrofes por países y con información sobre las zonas afectadas.

En este banco de datos, que contiene desastres de todo tipo, únicamente se tuvo en cuenta los desastres con componentes meteorológicos, hidráulicos y climático para estudiar cómo los cambios en los patrones climáticos están cambiando su ocurrencia y su impacto.

Con este enfoque se encontró que, entre 2000 y 2020, se registraron 4.623 catástrofes relacionadas con el clima que afectaron directamente a más de 3.390 millones de personas, lo que equivale al 44% de la población mundial en 2020. “Más de 472.000 personas murieron a causa de esos sucesos. Los desastres relacionados con el clima que han afectado a un mayor número de personas fueron las sequías, con más de 1.400 millones de personas afectadas”, se lee en el informe.

¿Menos desarrollo, más impacto?

Otro de los aspectos que estudiaron los científicos consistió en determinar si los desastres naturales estarían afectando más frecuentemente a países en desarrollo, y si estos eventos estaban dejando más personas afectadas durante cada emergencia en comparación a otros estados.

“En este estudio no encontramos diferencias significativas en el número total de eventos de desastres relacionados con el clima entre países de diferentes niveles de desarrollo y entre países ubicados en diferentes continentes. Sin embargo, sí se encontró diferencias significativas en los porcentajes de personas impactadas en países con niveles muy altos de desarrollo humano en comparación con países con niveles más bajos de desarrollo humano.”, indican los autores del estudio. “Asimismo, este estudio encontró diferencias significativas en los porcentajes de personas impactadas en países africanos en comparación con países europeos”.

Además, para el caso de los desastres relacionados con el clima se encontró que el noroeste de Colombia es una de las zonas del mundo en donde más personas se vieron afectadas por sequías, tormentas, crecidas repentinas, inundaciones fluviales, olas de calor, corrimientos de tierra e incendios forestales en las últimas dos décadas.

¿Cómo movilizar los recursos de la acción climática?

“Es muy claro que los efectos y repercusiones del cambio climático no sienten igual en todo el mundo, y que los países más vulnerables son los más afectados por los impactos del cambio climático, a pesar de ser los que menos han contribuido a provocarlos. El reciente “Fondo de Pérdidas y Daños” establecido tras la 27ª Conferencia de las Naciones Unidas (ONU) sobre el Cambio Climático (COP27) puede ser un paso importante hacia la justicia climática, ya que los países responsables de las altas emisiones de carbono tendrán que movilizar experiencia y financiación adicional para los países en desarrollo que más han sufrido las pérdidas relacionadas con los desastres climáticos”.

Por ejemplo, según el estudio, en zonas en donde la población ha sufrido impactos altos y muy altos, y especialmente para países con bajos niveles de desarrollo económico, las Soluciones basadas en la Naturaleza podrían ser intervenciones importantes para ayudar a las comunidades vulnerables a adaptarse a los impactos del cambio climático, a la vez que reciben una serie de beneficios de los ecosistemas, entre ellos la satisfacción de sus necesidades básicas.

La clave, cómo indican los autores, es focalizar el flujo de estos recursos hacia áreas afectadas históricamente por desastres relacionados con el clima para mitigar los efectos del cambio climático, pues el hecho de que las emergencias por el cambio climático sean recurrentes en ciertos lugares significa que los esfuerzos para adaptar ciertos territorios y comunidades se han quedado cortos hasta el momento.

“Aunque las emisiones netas cero se alcanzaran de inmediato, el carbono atrapado en la atmósfera seguirá afectando a los ecosistemas, las personas, los asentamientos y las infraestructuras, como se ha observado en las últimas décadas. A pesar de la urgente necesidad de minimizar los impactos del cambio climático, la adaptación climática no ha seguido el ritmo de los crecientes riesgos”, advierten los autores del estudio.

Como explico el embajador de la Unión Europea a El Espectador, Gilles Bertrand, se espera que en la próxima cumbre mundial de biodiversidad, que se realizará este año en Cali, se discuta el tema del flujo de recursos hacia los países más vulnerables por el cambio climático, y también la forma en la que se aplicarán de manera efectiva y trasparente para asegurar sus efectos en un largo plazo.

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