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En 2016 se firmó el Acuerdo de París y, con este convenio, varios líderes mundiales se comprometieron a emplear diferentes acciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y conseguir que la temperatura del planeta no incrementara por encima de los 2° Celsius. Pero, ¿qué pasaría si la Tierra supera este límite de temperatura? (Lea: Así se ven desde un satélite las olas de calor que agobian al mundo)
Para una serie entender mejor el panorama al que nos enfrentamos, un grupo de científicos de la Universidad de Harvard y la Universidad de Washington realizó una serie de estimaciones. Emplearon una serie de datos climáticos históricos y los combinó con proyecciones futuras, en las que tuvo en cuenta el crecimiento de la población, el crecimiento económico y las emisiones de carbono.
Con estos datos, los investigadores desarrollaron una fórmula que está basada en la probabilidad que se encarga de estimar cómo podrían ser las temperaturas globales en el futuro. Entre los datos que encontraron, está los cambios en el índice de calor global, que consiste básicamente en la combinación de temperatura y humedad del aire. Es decir, este índice muestra las sensaciones y los efectos que tiene el calor en el cuerpo de las personas.
Los hallazgos fueron poco alentadores: “las olas de calor sin precedentes vistas en gran parte del mundo en los últimos meses serán cada vez más comunes para fines de la década”, reseña el estudio publicado en la revista Communications Earth & Environment. Además, advierten, el calor que enfrentará cada una de las regiones dependerá de la capacidad que tienen las personas de reducir las emisiones de carbono en los próximos años. (Puede leer: Científicos le ponen por primera vez un nombre a una ola de calor: se llama Zoe)
Lucas Vargas Zeppetello, una de las autoras principales del estudio e investigadora climática de la Universidad de Harvard, aseguró a The Guardian que “la diferencia entre ser muy proactivo y limitar las emisiones de carbono para mantenerse dentro de los parámetros establecidos por el acuerdo de París, y no hacerlo, tiene enormes consecuencias para miles de millones de personas, principalmente en todo el sur global”.
Los resultados de la investigación muestran que, aunque todos los países del mundo consigan limitar el incremento de la temperatura global a 2°Celsius, el índice de calor alcanza niveles peligrosos. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, cuando las temperaturas alcanzan los 39,4 °Celsius, se consideran “peligrosas”; mientras que cuando llegan a los 51 ° Celsius, se consideran “extremadamente peligrosas”.
“Hasta la mitad de los días de un año se considerarán “peligrosamente calurosos” en la mayoría de los trópicos y subtrópicos. En los trópicos, el umbral del índice de calor “extremadamente peligroso” probablemente se exceda en más de 15 días al año”, apunta el documento. (Le puede interesar: Científicos expusieron plantas a sequía de un año. ¿Por qué los resultados preocupan?)
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