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Los peces sierra avanzan hacia la extinción debido a la sobrepesca y destrucción de sus hábitats, según alerta un estudio publicado en la revista Science Advance. Los autores del análisis han empleado la teoría de la geografía dinámica para calcular el riesgo de extinción de 42 naciones donde el estado de la población era “incierto” con la conclusión de que el pez sierra “se halla extinto en nueve de ellas”. (Lea: Indignación por la muerte de 30 cóndores en Bolivia, posiblemente por envenenamiento)
Sin embargo, otras ocho naciones con baja presión pesquera y un amplio hábitat necesario para esta especie priman la investigación y la introducción de protecciones. La pesca representa la principal amenaza para los peces sierra ya que su hocico queda fácilmente atrapado en las redes de pesca, mientras que la destrucción de sus hábitats clave, especialmente los manglares, también supone una amenaza.
El estudio propone que las restricciones a la pesca suponen las medidas “más beneficiosas para los peces sierra” ya que, al minimizar la mortalidad por pesca de esos animales, puede reducir su riesgo de extinción hasta en un 20,7 %.
“A través de la situación crítica que viven los peces sierra estamos documentando los primeros casos de especies marinas de peces con amplias áreas de distribución que están siendo empujadas hacia la extinción local debido a la sobrepesca”, ha explicado el coautor del informe y catedrático en la Simon Fraser University, Nick Dulvy. (Puede leer: Mónica Ramírez, cinco años trabajando para devolver churucos a su libertad)
La investigación pone de manifiesto el reto para el rastreo de los cambios en la biodiversidad ya que, según Dulvy, “sabíamos desde hacía algún tiempo que la expansión drástica de la pesca constituye la principal amenaza para la biodiversidad del océano”.
Esta especie se ha dado por localmente extinta en más de la mitad de su área histórica de distribución costera y el coautor recuerda el desafío sobre el rastreo ante la dificultad de “discernir los declives graves de población de la extinción local de las especies”.
El texto desvela que al igual que otras especies de rayas y de tiburones, los peces sierra son particularmente vulnerables a la sobreexplotación debido a sus bajos niveles reproductivos y que antes estaban presenten en las aguas costeras y los ríos de más de 90 países tropicales y subtropicales.
En este sentido, las cinco especies que se conocen están actualmente catalogadas como “en peligro” o “en peligro crítico” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). (Lea también: Por culpa del cambio climático el ornitorrinco está camino a la extinción)
Los autores aconsejan prohibir, matar y retener a los peces sierra así como introducir programas para prevenir sus capturas, maximizar la supervivencia tras su liberación y proteger sus hábitats, sobre todo los manglares. El Grupo de Especialistas en Tiburones de la UICN, Simon Fraser University, el acuario de Georgia, Dallas World Aquarium y la fundación Shark Conservation Fund han contribuido a este estudio.