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Esta semana, Australia aprobó una decisión que hace un buen tiempo venían barajando las autoridades: disparar desde el aire a los caballos silvestres en uno de los parques nacionales más grandes del país. Aunque ha recibido varias críticas, parece ser una práctica necesaria para proteger la vida silvestre de esa zona. (Lea Las conclusiones que dejó la Semana del Clima de Latinoamérica en camino a la COP28)
Se calcula que unos 19.000 caballos salvajes, conocidos como “brumbies”, viven en el Parque Nacional Kosciuszko. Pero, ante la difícil situación que están causando, las autoridades del estado de Nueva Gales del Sur quieren reducir esa población a unos 3.000 para 2027.
De hecho, los funcionarios de este parque nacional ya atrapan, reubican y disparas a los caballos desde el suelo, pero la ministra estatal del Medio Ambiente, Penny Sharpe, aseguró que no es suficiente. Necesitan más esfuerzos. (Le Descubren en Galápagos dos nuevos arrecifes de coral, esenciales para la vida marina)
“Especies nativas amenazadas están en peligro de extinción y todo el ecosistema está bajo amenaza”, aseguró. “Tenemos que tomar medidas. No fue una decisión fácil, nadie quiere matar caballos silvestres”.
Incluso, la medida tampoco es nueva. En 2000 se autorizaron brevemente los disparos aéreos desde helicópteros para mermar la población de caballos y en tres días lograron el objetivo: mataron a más de 600 individuos.
Sin embargo, como era de esperarse, la decisión no fue bien recibida por toda la población. Algunos movimientos abogaron por su prohibición, algo que, finalmente, terminó sucediendo.
Hoy, quienes se oponen a esta nueva decisión de Ministerio de Ambiente, señalan que los caballos son parte de la identidad nacional australiana y un recordatorio nostálgico de los días en que ganaderos duros trabajaban en las montañas nevadas del país.
Pero lo cierto es que los “brumbies” causan más efectos de los que la población puede percibir: destruyen las plantas nativas, las cuales comen y pisotean, además de aumentar la erosión del suelo, contaminar las fuentes de agua y competir con especies nativas por alimento y refugio.
“Los ecosistemas complejos y únicos de los Alpes Australianos han sido pisoteados por mucho tiempo”, dijo Jacqui Mumford, jefe del ambientalista Nature Conservation Council.
Según explicó a AFP, la actividad de los brumbies dañó “al menos a 25 especies amenazadas de plantas alpinas y 14 especies amenazadas de fauna alpina, incluida la icónica rana corroboree, la rata de molares anchos y las raras orquídeas alpinas”.
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