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En abril de este año, António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas (ONU), nombró a la historiadora alemana, Astrid Schomaker, como Secretaria Ejecutiva del Convenio de Diversidad Biológica (CDB), el instrumento internacional que busca conservar la biodiversidad y cuya 16° Conferencia de las Partes (COP) se llevará a cabo entre el 21 de octubre y el 1° de noviembre en Cali.
La elección de Schomaker, explicó el CDB, llegó en un momento en el que la ONU espera que las 23 metas del Marco Global de Biodiversidad de Kunming-Montreal, acordadas en la COP15 hace dos años, se puedan traducir en acciones concretas y se logre detener y revertir la pérdida de biodiversidad. La tarea, entonces, debía ser encomendada a una persona que conociera de cerca las negociaciones internacionales, así como la agenda mundial de desarrollo sostenible y los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente.
La experiencia de Schomaker se ajustaba al perfil que buscaba la ONU. Cuenta con una maestría en Cooperación Jurídica Internacional, fue directora de Estrategia de Política Medioambiental en la Comisión Europea, así como líder de Desarrollo Sostenible Global y de Diplomacia Verde y Multilateralismo en el Departamento de Medio Ambiente, también de la Comisión Europea, entre otros cargos.
Hace unas semanas, Schomaker estuvo en el país para conocer cómo avanzaba la organización de la COP16 y dialogar con la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, sobre las prioridades que se tendrán durante el evento. En entrevista con El Espectador, la Secretaria Ejecutiva del CDB hace un balance de esta visita y resalta los temas en los que se deberían ver grandes avances durante la cumbre, como el acuerdo para lograr el acceso y la distribución de los beneficios obtenidos de la información de secuencias digitales de recursos genéticos (DSI, por sus siglas en inglés).
En abril, el Secretario General de la ONU la nombró como Secretaria Ejecutiva del CDB y ya lleva dos meses en el cargo. ¿Por qué acepta este cargo en un momento clave para la biodiversidad mundial?
En realidad no es una cuestión de aceptar, es un honor absoluto poder hacer este trabajo por dos razones. En primer lugar, porque creo que el mundo está llegando a comprender que tenemos que intentar tener una relación diferente con la naturaleza, que tenemos que intentar organizar nuestras economías de forma diferente. Además, quizá tengamos que empezar a ver de otra manera la relación entre la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. Esta conciencia de la necesidad de actuar sobre la biodiversidad está cada vez más extendida en las poblaciones de todo el mundo. Y al mismo tiempo, gracias al Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal, ya tenemos un marco que nos da una especie de hoja de ruta sobre qué hacer. Y creo que es un reto fascinante estar en esa posición y ser una especie de facilitador global y trabajar con países de todo el mundo para tratar de ayudarles a convertir todos estos importantes compromisos que hicieron en Montreal en acciones políticas. Es un trabajo fantástico, un honor y una gran responsabilidad. Además, como ya he dicho, la Secretaría del CDB cuenta con un equipo fabuloso. Eso también hace que sea una tarea muy gratificante.
A un mes y medio de la COP16, ¿cómo encontró la organización del evento?
Utilizamos la reunión para hacer un balance de dónde estamos en los preparativos, tanto con el tipo de temas relacionados con la convención como tal, como en relación con la declaración que Colombia está presentando de la Paz con la Naturaleza. Y luego tuvimos un poco de charla sobre cuáles serían las prioridades para la COP y cómo ambos estamos tan ansiosos por elevar realmente la pérdida de biodiversidad al nivel de atención que el cambio climático ya goza y hacer que la gente entienda que no se puede resolver uno sin el otro, y que, por lo tanto, hay que prestar más atención en todos los niveles a la pérdida de biodiversidad.
¿Hay algún aspecto de la organización que aún deba afinarse?
En primer lugar, Colombia llegó tarde a la fiesta, por así decirlo. Desde nuestro punto de vista, han hecho un trabajo increíble en el tiempo que ha habido y creo que es gracias al enorme compromiso de los colegas de los ministerios, pero también gracias a la práctica real de este enfoque de todo el gobierno que nos gusta predicar. Hemos visto cómo los ministerios de Medio Ambiente, Asuntos Exteriores y Agricultura, entre otros, se reúnen para debatir y avanzar conjuntamente.
Lo que requiere una atención continua es, por supuesto, cómo organizamos y afinamos la organización de la COP, ya que Colombia ha invitado a jefes de Estado y de Gobierno. Esto añade un nivel adicional de complejidad y logística que debemos debatir. Hemos estado discutiendo continuamente los acuerdos de seguridad y hemos firmado un memorando de entendimiento al respecto que estamos revisando constantemente. La idea de que esta sea la COP de la gente. Que haya un número sin precedentes de eventos en la zona verde también es fantástico, pero por supuesto también hay que organizarla.
Discutimos mucho sobre cómo podemos asegurarnos de que la riqueza de la discusión en la Zona Verde (de la sociedad civil) pueda, de alguna manera, encontrar su camino en la Zona Azul (donde se adelantan las negociaciones entre las delegaciones). Y la ministra está muy comprometida a actuar como un conducto, por así decirlo, entre estas dos zonas y asegurarse de que la gente no tenga la frustrante experiencia de que tienen grandes discusiones en la Zona Verde y luego algo completamente diferente suceda en la Zona Azul.
¿Qué estrategias están pensando para que las cosas que están hablando en la Zona Verde lleguen a la Zona Azul?
Existe la idea de que haya un informe diario de algunos de los acontecimientos clave de la Zona Verde al principio del día en la Zona Azul. Luego también hay una especie de eventos espejo para que algunas discusiones tengan lugar primero en la Zona Verde y luego se retomen en diferentes eventos en la Zona Azul.
Por supuesto, también los medios de comunicación desempeñan un papel importante, porque estarán allí y estarán informando y compartiendo toda esta información. Así que creo que funcionará muy bien. Pero es una gran movilización y eso crea muchas expectativas. Y estamos trabajando muy duro para cumplirlas porque queremos que la COP sea una experiencia positiva para Colombia.
Uno de los temas que más preocupación ha generado en el país es el de la seguridad. ¿Alguna delegación les ha expresado algún tipo de inquietud relacionada con este tema?
No. Creo que hemos sido muy transparentes y también lo ha sido el gobierno de Colombia. El Gobierno ha mantenido informada a la mesa, en particular de sus esfuerzos. Hemos explicado que nosotros, como ONU, nos encargamos de la seguridad en la Zona Azul. El gobierno ha explicado cómo mejorará la presencia de policías y otros agentes de seguridad y ha firmado acuerdos de cooperación. Así que creo que todo el mundo es consciente de que hay problemas de seguridad, pero todo el mundo está siguiendo esto de cerca. Y también vemos que el gobierno le presta mucha atención y la ONU también. Así que, hasta ahora, ningún país se ha dirigido a nosotros para decirnos que esto es un problema para ellos.
Varias personas, como el expresidente Juan Manuel Santos, han dicho que, al contrario de otras COP, en esta no ha habido suficientes negociaciones previas. ¿Comparte usted esta postura?
Yo diría que hemos tenido bastantes reuniones preparatorias y debates. Normalmente en el mismo año de la COP nuestros dos órganos subsidiarios (de aplicación y el de asesoramiento científico, técnico y tecnológico), se reúnen. Este año lo hicieron en mayo en Nairobi y han mantenido debates muy largos e intensos, han examinado el orden del día y han preparado las decisiones que debían tomarse.
Ha habido una enorme cantidad de discusión sobre el tema de los DSI, porque entendemos que este es un nuevo territorio para la convención y las posiciones de las partes son muy diferentes. En semanas pasadas se reunió el Comité Consultivo sobre Movilización de Recursos y luego se presentó la propuesta de programa de trabajo sobre el Artículo 8J (participación plena y efectiva de comunidades indígenas), porque hay mucho que discutir. También estuve en la Cumbre sobre Conocimientos Tradicionales, donde los pueblos indígenas están formulando sus posiciones. Así que creo que, en conjunto, se están llevando a cabo muchos preparativos.
Hablando de reuniones previas, se esperaba que durante el primer semestre de este año se lograran avances en la financiación. ¿Cómo estamos en este momento?
Ahora tenemos un nuevo fondo, el de Biodiversidad de Kunming, que ya está operando, lo cual es muy positivo. Y, por supuesto, creo que todo el mundo mira hacia la COP como una fecha límite para hacer más anuncios sobre la llegada de más financiación. No tenemos cifras claras al respecto, pero entendemos que se harán más contribuciones al actual Fondo Marco Mundial para la Biodiversidad. Así que creemos que eso está avanzando.
Usted también habla del DSI y este es otro de los temas clave de esta COP, ya que se espera llegar a un acuerdo sobre el uso y reparto de los beneficios de estos recursos. ¿Cuál es el estado actual de esta cuestión y qué queda por pulir en Cali?
Sí, esta es una cuestión supertécnica. Lo importante es recordar siempre que en la COP15 se tomó la decisión de crear un mecanismo de este tipo, incluido un fondo mundial. Así que lo que ahora tiene que ocurrir es que las partes entiendan ¿qué significa tener este mecanismo para compartir los beneficios? ¿Quién paga? ¿Cuáles son los puntos de activación? ¿Cuáles son los recursos genéticos que desencadenarían la necesidad de hacer tal contribución? Y, lo que es más importante, si existe un fondo de este tipo, ¿cómo se pagaría el dinero?
En todo ello, creo que el único punto de acuerdo para todos fue que tenemos que asegurarnos de que los pueblos indígenas, incluidas las mujeres y los jóvenes indígenas, tengan acceso a los fondos.
Así que, esencialmente, hemos pasado de un momento en el que teníamos muchos debates y estudios internacionales y nuevos documentos conceptuales, pero básicamente no teníamos un texto de decisión antes de las reuniones de Montreal, a una situación en la que las partes se reunieron y consiguieron elaborar un proyecto de recomendación, sobre el que ahora se puede negociar y en el que es de esperar que se resuelvan los soportes restantes. Pero, en realidad, se ha avanzado mucho y quizá más de lo que cabía esperar.
Otro tema importante de esta COP es la actualización de los planes de acción de biodiversidad. Varios países como China y algunas regiones, por ejemplo la Unión Europea, ya han publicado sus planes. ¿Se ha avanzado en la revisión de algunos de ellos para llegar a la COP con terreno ganado?
Debemos tener en cuenta que las estrategias y planes de acción nacionales sobre biodiversidad son documentos complejos. Por eso, si están bien hechos, deben basarse realmente no solo en todo el gobierno, sino en una consulta muy amplia a toda la sociedad. Así que ahora tenemos 16 partes que han presentado estos planes de acción nacionales. Sabemos que muchas más partes están trabajando en ellos, finalizándolos, y tal vez presentándolos justo antes o justo después de la COP.
Los países también han trabajado en los objetivos: 64 países ya han presentado objetivos, y estamos muy por encima de los 1600 objetivos y, muchos de ellos, creo que el 70 % más o menos, cubren todos los objetivos del marco con objetivos nacionales. Así que todo esto tiene muy buena pinta. Y los colegas de Montreal están muy ocupados, porque ahora llegan todas estas cosas: intentar analizar un poco cómo son estos objetivos, cuáles de los objetivos globales están mejor cubiertos, cuáles un poco menos. Luego de esto podremos tener una especie de primera revisión de eso, como un foro voluntario para ver qué hay sobre la mesa y también para permitir a las partes intercambiar experiencias.
Varios de los acuerdos más importantes han fracasado o están fracasando, como los ODS o las metas de Aichi. ¿Qué se puede hacer para que no ocurra lo mismo con los objetivos del marco mundial sobre biodiversidad?
No creo que hayan fracasado en absoluto. Muchos de estos acuerdos establecen grandes ambiciones y estas ambiciones no siempre son seguidas con suficiente rapidez. Creo que eso está claro. Lo que también está claro, al menos en mi opinión, es que sin estos acuerdos el mundo estaría mucho peor de lo que está.
El acuerdo de Montreal se dio en un momento en el que la situación geopolítica mundial ya era bastante difícil. Sin embargo, fue posible para estos países superar un poco estas dificultades y trabajar juntos, reconociendo que estos desafíos planetarios, como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, son en realidad algo que nos concierne a todos y donde todos debemos encontrar una solución juntos. Así que sí, como comunidad mundial tenemos la costumbre de fijar objetivos y, a veces, cuando los objetivos cumplen su plazo, decimos ‘vale, ahora tenemos que ampliar el plazo o fijar un nuevo objetivo’. No obstante, creo que en todos los casos podemos demostrar que se ha avanzado hacia los objetivos.
Luego, cuando hacemos el análisis, siempre hay diferentes razones por las que no se cumplieron. Pero una razón importante, y ciertamente también es una razón que nos preocupa en el CDB, es la movilización de recursos. Es decir, la creación de capacidad y la transferencia de tecnología, etc. Así que entendemos, y creo que las partes entienden, que el sur global necesitará más apoyo y los países se han comprometido en la COP15, incluso en el ámbito de la ayuda al desarrollo, como saben, a dar un paso al frente y poner a disposición 20.000 millones de dólares para 2025. Pero creo que hemos visto que los flujos de financiación han ido aumentando para la biodiversidad. De nuevo, nunca hay suficiente dinero, y por eso también hablamos de poner a disposición recursos de todas las fuentes.
Una de las peticiones que ha surgido en las últimas COP es juntar la cumbre de cambio climático con la de biodiversidad porque son dos caras de una misma crisis. ¿Cómo cree que se puede avanzar en este sentido durante la COP16?
Sí, creo que es una prioridad para la ministra Muhamad. Ha sido muy clara al decir que el cambio climático y la biodiversidad son dos caras de la misma moneda. La ONU lo ve de la misma manera. Por supuesto es bueno que tengamos distintas convenciones para poder centrarnos en los distintos elementos, y así lo estamos haciendo. También escuchamos a muchas partes decir que es importante que las convenciones trabajen más estrechamente.
Por lo que sabemos, el gobierno colombiano ya está trabajando muy estrechamente con el gobierno brasileño para crear una especie de vínculo entre la COP16 y la COP30 sobre cambio climático (que se hará en 2025). También están implicando, por supuesto, a Azerbaiyán en la presidencia de la COP29. Al fin y al cabo se trata de un proceso impulsado por las partes. Así que las partes tendrán que decidir si quieren encargarnos, por ejemplo, a nosotros y a las secretarías que desarrollemos o les apoyemos de diferentes maneras.
Las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (de cambio climático) y las Estrategias y Planes Nacionales sobre Biodiversidad se están desarrollando a nivel nacional en dos vías separadas, a menudo dirigidas por ministerios separados o al menos por entidades separadas dentro del gobierno. Y, si las partes desean que las secretarías, por ejemplo, trabajen en ello y les ayuden a unificar más estos procesos, haciéndolos más eficaces y, con suerte, también menos gravosos para los países, entonces es el momento de que las partes se pongan manos a la obra. Creo que nosotros y la secretaría del CDB estaríamos muy abiertos.
Además de los temas que hemos abordado, ¿qué otras prioridades se tienen para esta COP?
Una cosa que es realmente importante, y aquí creo que hay un esfuerzo particular que está haciendo el gobierno colombiano, es demostrar que salvar la biodiversidad solo es posible si todos se unen. Es decir, toda la sociedad, las empresas, pero también todas las personas. Y con esta idea de esta enorme Zona Verde y el concepto de la COP de la gente, creo que Colombia es muy clara al permitir no solo que hablen diversos grupos sectoriales, sino también al enviar el mensaje de que todo el mundo puede y debe contribuir al marco.
En el contexto de las prioridades del gobierno colombiano, está también la de elevar las voces de los pueblos indígenas y las comunidades locales. Y ahí, como sabrán, estamos estudiando un nuevo programa de trabajo. También está la idea de que se cree un órgano subsidiario específico para canalizar mejor y dar mejor acceso del que tienen actualmente los pueblos indígenas. Ese sería también un resultado muy importante de la COP.
También hay muchas cosas importantes, como un nuevo plan de acción sobre biodiversidad y salud, que es clave en el escenario post-covid para entender cómo la biodiversidad, el cambio climático y la salud están juntos y qué más se puede hacer.
Por último, pero no por ello menos importante, está el marco de seguimiento.
¿Qué espera como Secretaria Ejecutiva del CDB de la presidencia de Colombia en la COP16?
Es una pregunta curiosa. Acabo de llegar de Japón, que acogió la COP10 en Nagoya (2010), y es increíble ver cómo la cumbre cambió realmente toda la comprensión de la biodiversidad y la importancia que tiene para las políticas del país, los gobiernos locales, las ONG y también el sector empresarial. Todo el mundo sigue estando muy movilizado y creo que eso es lo que podemos esperar de la COP16. Es una magnífica oportunidad para que Colombia y América Latina en su conjunto muestren su rica biodiversidad. También es una gran oportunidad para poner sobre la mesa el rico conocimiento tradicional indígena.
Pero, lo que yo realmente esperaría es una especie de movilización duradera del pueblo colombiano para hacer de la biodiversidad su tema, redefinir su relación con la naturaleza y llevarla a un nivel superior de atención mundial a través de la participación de algunos jefes de Estado y de Gobierno y, de alguna manera, elevarla lentamente al nivel del cambio climático como las dos partes de la única crisis de la que hablamos.
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