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Por primera vez se tiene registro fílmico del momento en que un grupo de orcas matan a un tiburón blanco, que es conocida por ser la especie de pez más grande y feroz de todos depredadores marinos. “Se conoce que las orcas, el principal depredador del océano, se alimentan de otras especies de tiburones, pero la evidencia de ataques a los grandes tiburones blancos era limitada anteriormente”, señala Alison Towner, científica de tiburones. (Lea: Un modelo 3D revela que el megalodón podía devorar presas del tamaño de una orca)
Según explica Towner, este comportamiento de las orcas nunca antes se había visto en detalle, y, mucho menos, desde el aire. En el video, captado desde un dron, se observa a una manada de cinco orcas persiguiendo a tiburones blancos.
Luego, las orcas acorralan y matan a un ejemplar de esta especie. “Creemos que tres más fueron mutiladas hasta la muerte durante la caza”, reseñan los científicos en la investigación publicada en la revista Ecology. Las imágenes fueron captadas en Mossel Bay, una ciudad portuaria en la provincia sureña de Western Cape, Sudáfrica.
Hasta el momento, en Sudáfrica solo se habían relacionado dos ejemplares de orcas con la caza de tiburones blancos, pero nunca se les había visto en acción. “Solo se observó una en las nuevas imágenes, junto con otras cuatro orcas. La participación de estos cuatro ejemplares sugiere que el comportamiento puede estar extendiéndose”, añade el documento. (Puede leer: Fotos: descubren fósiles de un lagarto que gobernaba los océanos hace 66 millones de años)
Los científicos explican que aunque esta investigación no analizó las razones del comportamiento, si pudieron recolectar nuevos datos sobre los intentos de los tiburones de evadir la captura de las orcas. “En dos ocasiones, las orcas se acercaron a los tiburones de cerca y lentamente, mientras que el tiburón, en lugar de huir, permaneció cerca de la orca, manteniéndola a la vista, una estrategia común que usan las focas y las tortugas para evadir a los tiburones”, aseguraron.
Para los investigadores, las orcas son sociales y cazan en grupos, por eso creen que estos comportamientos pueden hacer que la estrategia de dar vueltas sea ineficaz para los tiburones blancos. Simon Elwen, especialista en mamíferos marinos y coautor del estudio, dice que “las orcas son animales muy inteligentes y sociales. Sus métodos de caza en grupo los convierten en depredadores increíblemente efectivos”. (Le puede interesar: Inició proyecto para conocer la vida secreta de las ballenas jorobadas y sus crías en Colombia)
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