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En el contexto de los avances en la tecnología de hidrógeno para automóviles de competición, marcas como Toyota y Alpine lideran las investigaciones, mientras que BMW tiene planes para lanzar su primer coche de hidrógeno en 2028. En este escenario, surge el proyecto Waste2Race, que ha comenzado a tomar forma con la construcción de su chasis. Los estudiantes e ingenieros involucrados en la iniciativa han enfocado sus esfuerzos en el diseño de un sistema de propulsión sostenible.
El equipo de la Universidad británica de Warwick busca establecer nuevos récords en la categoría de automóviles impulsados por hidrógeno a través de su innovador proyecto Waste2Race. Este proyecto utiliza hidrógeno producido como subproducto del tratamiento de aguas residuales, que actualmente se encuentra en fase de pruebas en Severn Trent Water, contribuyendo así a una solución ecológica en el ámbito automovilístico.
El prototipo de Le Mans de clase 3 (LMP3), desarrollado por el fabricante de automóviles Ginetta Cars en Leeds, Inglaterra, se ha construido utilizando piezas que estaban destinadas a ser desechadas, pero que ahora se integran en el nuevo modelo Waste2Race. Este ensamblaje incluye adaptaciones sostenibles, como un espejo retrovisor fabricado a partir de residuos de remolacha y un volante realizado con materiales 100% biológicos, proporcionados por el National Composites Centre (NCC). La batería del prototipo fue recuperada de un vehículo siniestrado gracias a ENRG MotorSport, lo que refuerza el compromiso del proyecto con la sostenibilidad.
“Estamos orgullosos de respaldar a Wastewater Fuels en el desarrollo de esta tecnología innovadora que impulsa un proyecto tan emocionante. Estamos profundamente comprometidos con apoyar soluciones que beneficien al medio ambiente, desde la reducción de emisiones en nuestras instalaciones hasta el fomento de la economía circular en nuestra región. Además, colaboramos con socios como la Universidad de Warwick para implementar tecnologías con el potencial de generar un cambio revolucionario, como este”, dijo Richard Walwyn, director de Inteligencia de Activos e Innovación en Severn Trent Water.
El motor V6 sobrealimentado de Revolution Cars será adaptado para operar con hidrógeno utilizando inyectores personalizados de Clean Air Power. Además, las ruedas delanteras estarán equipadas con motores de cubo de Protean, que integran imanes reciclados para almacenar la energía recuperada durante el frenado en la batería del vehículo.
Según la Universidad de Warwick, durante las vacaciones, los estudiantes colaboraron con ingenieros, lo que les brindó una valiosa experiencia práctica y les ha permitido adquirir habilidades fundamentales para sus futuras carreras en los sectores de deportes de motor y fabricación. Esta colaboración no solo enriquece su formación académica, sino que también les proporciona una visión clara de las exigencias de la industria.
El equipo tiene como objetivo finalizar el proyecto Waste2Race para 2025, utilizando esta plataforma para exhibir una variedad de conceptos sostenibles que están siendo impulsados tanto por la Universidad como por la industria. Esta iniciativa busca no solo destacar la innovación, sino también servir como un ejemplo de las posibilidades que surgen de la colaboración entre academia y sector industrial.
Para asegurar que el automóvil establezca nuevos récords de velocidad mientras lidera en sostenibilidad, los investigadores de WMG implementarán un análisis exhaustivo del ciclo de vida. El proyecto está respaldado financieramente por el Fondo de Innovación en Investigación de UKRI a través de Research England, lo que refuerza su compromiso con el avance de tecnologías limpias y sostenibles.
El profesor Kerry Kirwan, vicerrector adjunto de Investigación de Warwick y director del Grupo de Investigación de Materiales y Fabricación Sostenibles de WMG, destacó que hace quince años se desarrolló el primer coche de carreras WorldF3rst, lo que demostró que es posible combinar alto rendimiento con sostenibilidad. La plataforma Waste2Race se fundamenta en ese legado y se adapta a las necesidades actuales.
“Este tipo de colaboración con socios a nivel local, regional y nacional ejemplifica cómo las empresas, las universidades y la constante curiosidad de investigadores y estudiantes pueden superar obstáculos y expandir las posibilidades. Además, expresó su orgullo por la creatividad del equipo y les deseó éxito en su objetivo de establecer un nuevo récord de velocidad en tierra”, añadió Kirwan.