Así se vivió la primera válida de Gladiadores off road en Mondoñedo

Gladiadores off road circuito

Foto: David Vásquez Herrera

El pasado 16 y 17 de marzo, se llevó a cabo la primera competencia del año de Gladiadores Off-Road en el desierto de Sabrinsky, en Mondoñedo, Cundinamarca. Más de 500 pilotos de motos, entre aficionados y profesionales, se dieron cita en este evento único en Colombia, que abarca modalidades off-road, maxitrail y doble propósito, desafiando terrenos de arena y obstáculos.

Para este año, están programadas un total de tres válidas y la primera fue justamente la del fin de semana con la primera carrera en la modalidad Spring Enduro, que se caracteriza por terrenos montañosos y alta velocidad. La segunda válida está programada para el 29 y 30 de julio, con un formato llamado Challenge, una prueba especial que requiere estrategia por parte de los pilotos. Aunque aún falta definir la ubicación, se estima que podría realizarse en el Eje Cafetero o en el Valle del Cauca. La tercera válida tendrá lugar el 2 y 3 de noviembre en Rionegro, Antioquia, con un formato de resistencia llamado Finals, que incluirá pruebas de resistencia para los competidores que pretende buscar el piloto más completo.

Este evento, uno de los más grandes de Latinoamérica, atrae a pilotos no solo de Colombia, sino también de todo el mundo. Considerado pionero en Colombia se ha convertido en una cita obligada para los entusiastas de la adrenalina sobre ruedas.

David Novoa, uno de los organizadores de Gladiadores Off-Road, destaca el impacto general de este tipo de competencias, que va más allá del motociclismo. En la última edición, se inscribieron 572 pilotos, pero el evento atrajo alrededor de 6,000 espectadores tanto de Colombia como de otros países. Novoa resalta que muchos de los espectadores vienen ahora con sus familias y que ayudan con la economía del sector generando gastos en hotelería, turismo y restaurantes locales, contribuyendo así al bienestar de la región.

Desde la perspectiva de Novoa, hay una gran oportunidad para expandir este tipo de eventos no solo en Colombia, sino también en toda Latinoamérica, en colaboración con patrocinadores de otros países. Se está considerando un tour por Latinoamérica como parte de la planificación estratégica para llevar el distintivo de Gladiadores a nuevos lugares en el corto y mediano plazo. Además, se busca ampliar el evento a más departamentos en Colombia, aprovechando que el país cuenta con más de 10 millones de motociclistas y un parque automotor donde el 60% son motos según cifras del Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT). “La idea es incluir categorías como on-road y motocross para atraer a un público más amplio y hacer que más personas sean partícipes de estos espectáculos”, señala.

La motivación inicial de la familia Novoa fue crear un espacio donde los pilotos aficionados y aquellos que simplemente aman las motos puedieran participar en una competencia de talla internacional. Así surgió el sello distintivo de Gladiadores Off-Road, un evento diseñado para personas de todos los niveles, pero con estándares de calidad internacionales, señala.

En términos logísticos, organizar este evento es un desafío complejo, pero con el tiempo se ha aprendido a manejar. Meses antes del evento, se busca la locación adecuada, se realiza la preproducción, se contactan proveedores y marcas, se lleva a cabo el montaje y finalmente la ejecución del evento. Todo esto requiere un trabajo coordinado con el equipo de Bikefriend Colombia. Novoa explica que se establece una relación comercial con marcas del gremio, como fabricantes de llantas, lubricantes, accesorios y herramientas, ya que Gladiadores necesita del apoyo de estas marcas, al mismo tiempo que estas marcas se benefician de la exposición que ofrece el evento.

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Tatán Mejía, reconocido piloto de Motocross por sus triunfos sobre las dos ruedas, resalta la importancia de eventos como este no solo para los pilotos profesionales, sino también para los aficionados que utilizan sus motos a diario en las carreteras colombianas. Para él, este deporte no implica sacrificios excesivos, pero sí implica luchar contra la corriente para lograr las metas y la falta de oportunidades para algunos.

Mejía considera que este tipo de eventos son muy especiales y llenos de emociones: “Cada vez que participo en este tipo de competiciones, experimento muchos sentimientos que van desde la alegría hasta la frustración. He pasado por momentos difíciles, pero siempre he encontrado la motivación para seguir adelante, tanto en la pista como en la vida cotidiana. En mi juventud, el enfoque estaba en ganar, pero ahora valoro más el disfrutarme de estos eventos”.

A lo largo de su carrera en este deporte, Mejía ha aprendido valiosas lecciones, tanto dentro como fuera de la pista. Según él, ha aprendido a levantarse después de caer, no solo físicamente de la moto, sino también de las oportunidades que se le presentan en la vida. Reconoce que el camino no ha sido fácil, pero la pasión por las motos le ha enseñado a luchar contra la frustración y a mantener una disciplina constante, lecciones que considera fundamentales en cualquier deporte.

En cuanto al futuro del deporte, Mejía reconoce que ha experimentado muchos cambios, pero destaca su crecimiento en Colombia. “Hay muchas más posibilidades y variantes por explorar en el mundo de las motos. Este deporte es dinámico y siempre está en evolución, por lo que es importante adaptarse a los cambios y seguir pensando en crecimiento para el motociclismo”.

Para Mejía, es un honor y motivo de orgullo que su hija Guadalupe comparta la misma dedicación y pasión por las motos. Al participar en su primera válida, destaca que esta experiencia le brindará habilidades y valores importantes para la vida, como la disciplina y la capacidad de aceptar la derrota con humildad. Le enseña a su hija la importancia de aprender de las derrotas y a enfrentarse a los desafíos con determinación y coraje.

Nicole Regnier, ex futbolista de la selección Colombia femenina y piloto aficionada de motos off-road y motocross, destaca la singularidad de competir en circuitos como el de Mondoñedo, que se caracterizan por su técnica y exigencia. Describe los terrenos como llenos de barro, llantas, charcos y troncos, lo que desafía a los competidores en cada curva y pendiente.

Para Regnier, la preparación física es fundamental: “una alimentación adecuada y entrenamiento en el gimnasio es importante, ya que el manejo de este tipo de motos requiere una gran fuerza física para controlar la moto en condiciones difíciles. Aunque muchas personas creen que la moto no cansa debido al motor, en realidad es necesario un esfuerzo considerable para maniobrarla correctamente”.

La participación de Regnier en este evento tiene un significado especial para ella. Destaca la excelente organización del evento, que atrae a numerosos entusiastas y familias, proporcionando un espacio único para la diversión y la unión familiar. Reconoce el trabajo brillante de la familia Novoa, creadores del evento, en cuanto a la colaboración con marcas, la diversidad de público y el nivel de competencia, haciendo que el evento sea verdaderamente inclusivo y accesible para todos.

En cuanto al ámbito femenino, Regnier observa un crecimiento constante en la participación de mujeres en el deporte de las motos. “Es motivo de orgullo y alegría ver cómo cada vez más mujeres se animan a practicar este deporte, incluso desde una edad temprana, brindándoles modelos a seguir y un sólido apoyo femenino. Eventos como estos son fundamentales para fomentar y respaldar a las mujeres en su trayectoria hacia el éxito en el mundo del motociclismo, alentando sus ambiciones y brindándoles respaldo tanto del gremio como de eventos de alto nivel en Colombia”, sostiene.

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Para Francisco Álvarez, piloto profesional de Enduro y Rally, destaca que uno de los principales desafíos de esta válida fueron las condiciones del terreno seco, típicas de un desierto, lo que generó complicaciones y provocó que la pista se volviera muy lisa, afectando la tracción de las llantas. Además, resalta el alto nivel de los competidores, lo que elevó la competencia a otro nivel.

De acuerdo con Álvarez, esta competencia marca el inicio de su calendario profesional. Su objetivo principal es prepararse adecuadamente para competir en rallies internacionales y representar a Colombia de manera destacada, siendo uno de sus principales objetivos para este año. Su mayor desafío es competir en el Rally Dakar en enero de 2025, considerado como la carrera más difícil del mundo. Destaca que la calificación para el Rally Dakar es muy exigente y presenta varios filtros de selección para garantizar la seguridad de los competidores. Este año, tiene la oportunidad de participar en una categoría llamada “Road to Dakar”, que otorga un cupo al piloto que gane dicha categoría en un campeonato mundial de Enduro, una competencia en la que Francisco ganó compitiendo en el Rally Mundial en Sonora, México.

Álvarez señala que lo que más lo inspira como piloto profesional es el estilo de vida lleno de adrenalina y libertad que conlleva, así como la oportunidad de vivir fuera de lo convencional. “Para mí, el motociclismo no es solo un deporte, sino también una lección para la vida cotidiana, enseñando valores fundamentales como el respeto y el cuidado hacia los demás”, destaca.

En cuanto al futuro del motociclismo en Colombia, Álvarez es optimista y considera que eventos como Gladiadores contribuyen significativamente a su desarrollo. Reconoce que, aunque a veces la falta de apoyo gubernamental puede dificultar el panorama para el deporte, estos eventos motivan a los pilotos a incursionar en el mundo del motociclismo y aumentan su visibilidad. Además, estimulan el crecimiento de las marcas y la industria del motociclismo, alentando a los pilotos a perseguir sus sueños y aspiraciones con determinación.

Por su parte, Juan Novoa, organizador del evento y cofundador de Bikefriend en Colombia, destaca que la edición realizada el pasado fin de semana fue una de las más exitosas en la historia de Gladiadores, con una gran acogida por parte del público. Además, están enfocados en seguir creciendo y expandiendo el alcance del evento. En esta ocasión, contaron con la participación de diversas personalidades y pilotos internacionales con la colaboración de Ducati Colombia, como el español Charlie Syniway, un reconocido viajero con 14 años de experiencia recorriendo el mundo. Syniway es conocido por sus increíbles hazañas y decidió unirse a esta válida en Colombia.

Según Novoa, uno de los principales objetivos como organizador de este tipo de competencias es trabajar en colaboración con el gobierno para sensibilizar a los motociclistas sobre la importancia de no realizar carreras en las vías o carreteras colombianas. “Nuestro objetivo es promover la participación en competencias que ofrecen circuitos seguros y diseñados específicamente para permitir que los competidores liberen su adrenalina sin poner en riesgo sus vidas ni las de los demás”, afirma.